Wat zijn residuen?

In de mijnindustrie verwijst de term residuen of staarten naar afvalmateriaal dat overblijft nadat de meeste van de gewenste mineralen zijn geëxtraheerd uit het gedolven erts in een mijnverwerkingsfabriek.Resangen, soms ook wel slijm, slickens of uitloogresidu genoemd, bestaan meestal uit zeer fijne deeltjes van grond of gemalen gesteente en mineralen gemengd met water en de andere chemicaliën toegevoegd in de metallurgische processen van minerale extractie.Dit afvalmateriaal kan op verschillende manieren worden behandeld, afhankelijk van de samenstelling, het watergehalte en van de voorschriften voor mijnbouw in het specifieke rechtsgebied.Het materiaal kan bijvoorbeeld worden gemengd met water en in de oceaan of waterwegen worden gepompt, opgeslagen in speciaal gebouwde oppervlaktevijvers of ondergrondse faciliteiten, gedroogd en opgeslagen, of op verschillende manieren behandeld om het veiliger te maken om te gebruiken en te hanteren.Het weggooien van residuen is een belangrijk onderdeel van een mijnbouwoperatie, en dit materiaal kan gezondheids- en milieuproblemen veroorzaken als het niet correct wordt behandeld.

Resangen bevatten vaak enkele van dezelfde mineralen waarvoor het erts is gedolven en worden soms opnieuw verwerktUittreksel dit materiaal.Mijnafval bevat ook vaak arseen, zwavel, verschillende natuurlijk radioactieve materialen en zware metalen zoals kwik en cadmium.De additieven die worden gebruikt bij het chemisch verwerken van het erts, maken ook vaak deel uit van de residuen.Steenkoolwinning produceert bijvoorbeeld afvalmateriaal genaamd kolenslurry, bestaande uit zeer fijne kolendeeltjes gemengd met water, dat vaak wordt bewaard in een type dam genaamd een kolenslurry -in beslag genomen.Resangen kunnen ook ondergronds worden opgeslagen, of ontwaterd en gestapeld in opslagfaciliteiten.Het vaak giftige gehalte van het afval maakt elke opslag moeilijk en kostbaar om te handhaven, en lekken of kwel kan milieuschade veroorzaken en de gezondheid van nabijgelegen bewoners beïnvloeden.

Wereldwijd produceert de mijnindustrie honderdduizenden metrische ton afkleden elkdag.Veel mijnbouwbedrijven proberen methoden te vinden om hun afvalmateriaal te behandelen, zodat het geen dure opslag op lange termijn vereist.Vaak is het doel om het afval te veranderen in een bodemachtig materiaal dat kan worden gebruikt voor mijnwinningsprojecten en herplant met vegetatie.Ander afvalmateriaal van mijnverwerking omvat deklaag, dat afvalrots is dat wordt verwijderd tijdens de mijnbouw maar niet wordt verwerkt.Dergelijk materiaal wordt soms gedumpt in een zogenaamde buit en achtergelaten.