Wat zijn teerzanden?

Tarzanden, ook bekend als oliezanden, zijn een natuurlijk voorkomend mineraalbed dat diep in de aarde wordt gevonden.Ze zijn samengesteld uit water, zand, klei en bitumens en kunnen worden verwerkt om aardolie te vormen voor het tanken van voertuigen, machines en andere soorten apparatuur.Hoewel bitumens in veel verschillende delen van de wereld worden gevonden, zijn de bitumens in teerzanden extreem zwaar en dik.De naam "Tar Sands" is afgeleid van hun uiterlijk, hoewel TAR per definitie een door de mens gemaakt product is.Bijna tweederde van 's werelds petroleumbronnen is te vinden in de vorm van teerzanden. Hoewel deze zand over de hele wereld wordt gevonden, wordt verondersteld dat Venezuela en Canada' s werelds grootste benodigdheden hebben.Het Oilzanden van Athabasca in Alberta zijn het grootste teerzanden ter wereld en behoren ook tot de zwaarst uitgebuit.Vanwege de grote voorraad van Canadas van dit materiaal zijn ze verreweg de grootste leverancier van olie- en aardolieproducten naar de VS.

Traditioneel zijn bitumineuze materialen gebruikt voor constructie en waterdichting.Ze werden gevonden op hulpmiddelen die tot oude volkeren behoorden en werden door de Egyptenaren uitgebreid gebruikt als onderdeel van het mummificatieproces.In feite is het woord "bitumen" afgeleid van een oud Arabisch woord dat wordt gebruikt om te verwijzen naar deze dikke, plakkerige materialen.Omdat de olievoorraden van de wereld zijn afgenomen in de late 20e en vroege 21e eeuw, wenden veel fabrikanten zich tot teerzanden als een levensvatbare energiebron.

Petroleum wordt meestal geoogst via een boorproces.Oliebronnen trekken de vloeibare aardolie naar het oppervlak, waar deze wordt verfijnd voor verschillende toepassingen.Tarzanden worden geëxtraheerd met behulp van een stripmijntechniek.Omdat de bitumens worden gemengd met de grond, moet het gehele brouwsel worden geëxtraheerd en gescheiden voordat het kan worden verfijnd.

Het gebruik van bronnen op basis van zand voor olieproductie heeft geleid tot grote controverse met milieu- en politieke groepen over de hele wereld.Terwijl teerzanden worden geëxtraheerd, worden de slurry-achtige bijproducten van deze extractie achtergelaten, die enorme gebieden van land bedekken.Het scheiden en verfijnen van de bitumens vereist veel energie en water.Het land is vrijwel onbewoonbaar nadat teerzanden uit het gebied zijn verzameld.

Naast het vernietigen van het land is de productie van teerzand gekoppeld aan een aantal toevoeging milieuproblemen die verstrekkende effecten op de aarde kunnen hebben.Giftige dampen worden geproduceerd tijdens extractie en verfijning.Deze dampen kunnen mensen, dieren in het wild en planten veroorzaken.Ze kunnen ook bijdragen aan het broeikaseffect, dat is gekoppeld aan de opwarming van de aarde en klimaatverandering.