Wat is optische coating?
Optische coating of dunne filmcoating is een productieproces waarin producten zoals bril, spiegels, computerschermen en glasvezelonderdelen worden bekleed met metalen.Optische coating geeft producten de mogelijkheid om op verschillende manieren licht te reflecteren, in tegenstelling tot niet -gecoate producten.Coating wordt meestal bereikt door machines te gebruiken die worden beheerd door technici, die de machineprocessen programmeren of toezicht houden.Sommige machines voeren geautomatiseerde processen uit die niet zorgvuldig moeten worden gecontroleerd.
Er zijn verschillende soorten eisen voor optische coating.In sommige gevallen, net als in spiegels, is het gewenste effect om een product te produceren met een hoge mate van licht reflectie.Door materialen te kiezen met tegengestelde niveaus van breking en ze te stapelen, verhoogt men de reflectie in het eindproduct.Voor goedkope spiegels zou een typisch optisch coatingmateriaal aluminium zijn die het glas bedekt.Dure coatings, zoals zilver, die resulteren in duurdere spiegels, zijn van hogere kwaliteit omdat ze meer licht weerspiegelen.
In het geval van lenzen die worden gebruikt voor microscopen of camera's, wordt optische coating gebruikt om licht te breken, in plaats van het te reflecteren.Dit wordt diëlektrische coating genoemd en het gebruik ervan is niet alleen voor consumenten, maar ook voor wetenschappelijke apparaten zoals telescopen en lasers.Lagen metalen zoals magnesium en fluoride worden afgezet op de objecten die coating vereisen (het substraat genoemd) en niveaus van reflectie of breking kunnen worden getitreerd, afhankelijk van het aantal en de dikte van lagen, het type materialen en de gebruikte coatingprocessen.
Een van de meest productieve bedrijven die optische coating tot groot voordeel gebruikten, was de in Californië gevestigde Optical Coating Labs Incorporated, die in de jaren zeventig een belangrijke werkgever werd van het toen relatief kleine stadje Santa Rosa.Ze ontwikkelden producten zoals niet-reflecterende computerschermen, Windows voor de Space Shuttle en Mirrors voor de Chandra X-Ray Telescope.
De toenemende vaardigheid en innovatie van het bedrijf interesseerde het grotere bedrijf, JDS UNIPHASE, dat het bedrijf eind jaren negentig vervolgens heeft gekocht.Hoewel deze beweging een nog groter vermogen voor het bedrijf leek te porten om de productie te verhogen, werd het in plaats daarvan uiteindelijk de gehele optische coatingoperatie ontmanteld.Deze jarenlange daling van de productiviteit resulteerde in het verlies van banen van ongeveer 1000 mensen.
De ondergang van het bedrijf viel samen met de telecomcrash, omdat een groot deel van het werk dat in deze tijd bij JDS Uniphase werd gedaan, bedoeld was voor vezeloptiekcomponenten.Sindsdien is veel van het optische coatingwerk naar het buitenland verhuisd.Er zijn enkele bedrijven in de VS met kleine operaties gewijd aan het coaten van enkele gespecificeerde producten.Toch zijn start-ups onderworpen aan een hoog faalpercentage en veel van de oudere machines worden nu verkocht aan het buitenland zoals India of China.Er wordt gedacht dat de productie in optische coating alleen effectief zal zijn als nieuwe buitenlandse bedrijven Amerikaanse consultants in dienst hebben om machines op te lossen wanneer ze problemen hebben, omdat deze technologie voornamelijk werd gebruikt en gepatenteerd in de Verenigde Staten.