Wat is de luchtvaartindustrie?
De luchtvaartindustrie is het wereldwijde transportnetwerk dat goederen en passagiers per lucht draagt. Hoewel vliegreizen pas mogelijk werd gemaakt in het begin van de 20e eeuw, genereert de luchtvaartindustrie nu miljarden dollars aan jaarlijkse inkomsten. Het biedt ook essentiële diensten aan tal van andere industrieën, van geneeskunde en nationale defensie tot toerisme en sport. Het grootste deel van de wereldwijde luchtvaartindustrie is betrokken bij het gebruik en de productie van vliegtuigen.
Lichtgewicht industriële materialen die het eerst beschikbaar was in de jaren 1800, stond toe voor het creëren van het vroegste vliegtuig, lichter-dan-luchtapparaten zoals ballonnen. In 1903 creëerden de Amerikaanse Wright Brothers de eerste zwaarder-dan luchtvaartvoertuigen. Binnen een decennium werden vliegtuigen ontwikkeld voor handel, reizen en militair gebruik, nog steeds de belangrijkste toepassingen voor vliegtuigen van vandaag. Lichtere materialen en nieuwe technologie zoals jetmotoren maakten vliegtuigen sneller en efficiënter in de tweede helft van de 20e eeuw.Het bedrijf dat gespecialiseerde luchtvaartonderdelen en apparatuur produceert, is zelf een wereldwijde industrie.
Een groot deel van de luchtvaartindustrie is gericht op toerisme en reizen en genereert wereldwijd meer dan $ 400 miljard US dollar (USD) in omzet per jaar. Luchtreizen betekent dat bijna elke locatie op aarde binnen enkele uren kan worden bereikt, een enorm verschil met reisopties vóór de 20e eeuw. Hoewel sommige passagiers angstig en zelfs misselijk worden door vliegreizen, worden vliegtuigen algemeen genoemd als een van de veiligste vervoermiddelen. Sommige passagiers reizen zelfs voor zichzelf per vliegtuig in plaats van een bestemming te bereiken; Voorbeelden zijn hot-air ballonvaren, skydiving en helikoptertochten.
Een andere sector van de luchtvaartindustrie houdt zich bezig met het transport van goederen. Luchtvracht is veel sneller dan andere middelen om vracht te leveren en op de meeste locaties direct beschikbaar te zijn. Dus, vliegtuigen spelen een essentiële rol bij het leveren van voorraden aan verschillende andere industrieën, variërend van entertainment tot productie tot geneeskunde. Vrachtbedrijven zoals FedEx en UPS hebben vloten van jetvliegtuigen die speciaal zijn ontworpen voor vrachtafgifte. Levering van luchtvracht creëert $ 50 miljard USD aan jaarlijkse inkomsten over de hele wereld.
De vereisten voor het veilig besturen van een groot vloot vliegtuig betekenen dat de meeste grote luchtvaartmaatschappijen werken met zeer dunne winstmarges. Veiligheid is van het grootste belang voor alle sectoren van de luchtvaartindustrie, vooral sinds 11 september 2001. De luchtgebaseerde terroristische aanslagen van die datum hadden gevolgen die de Amerikaanse luchtvaartindustrie bijna verlamden. Verhoogde beveiligingsmaatregelen sinds die tijd hebben de aard van vliegreizen veranderd en zijn soms controversieel gebleken. Ondanks deze nadelen blijft de luchtvaartindustrie een essentieel onderdeel van de wereldwijde markt.