Wat is houtergie?

Elke energie die voortkomt uit het gebruik van hout als brandstofbron kan worden aangeduid als houtergie.Hoewel de term niet veel voorkomt, beschrijft deze de brandstofbron en het voordeel nauwkeurig.Houtenergie was ooit de dominante energiebron die in de wereld werd gebruikt, maar is sindsdien in de meeste gebieden vervangen door fossiele brandstoffen.Toch zijn er op een aantal verschillende manieren veel mensen die nog steeds afhankelijk zijn van hout als brandstofbron voor energie.

De meest gebruikelijke manier om energie uit hout te krijgen is om het materiaal te verbranden.De warmte die uit het vuur wordt geproduceerd, kan op een aantal verschillende manieren worden gebruikt.Het kan worden gebruikt als ruimteverwarming, zoals bij kampvuren of open haarden.Het kan ook worden gebruikt voor koken, of zelfs als een manier om mechanische energie te produceren door het maken van stoom, zoals in locomotieven en sommige energiecentrales.Dat stoom vervolgens wordt gebruikt om tandwielen of turbines aan te drijven om elektrische of andere vormen van energie te produceren.

Momenteel schat de Verenigde Naties dat houtergie 14 procent van de energiebehoeften van de wereld levert.Dit percentage is veel hoger in ontwikkelingslanden, waar andere natuurlijke hulpbronnen, of het vermogen om fossiele brandstoffen te verwerven, niet zo groot is.Landen in een dergelijke situatie hebben de neiging zich te wenden tot de middelen die ze het meest beschikbaar hebben, wat vaak hout is.

Het gebruik van dergelijke natuurlijke hulpbronnen heeft het voedsel- en landbouwprogramma van de Verenigde Naties geleid om ontwikkelingslanden te helpen bij het formuleren van een duurzaam plan voor houtenergie specifiek voor de behoeften en levering in die landen.Dit helpt deze landen om een niveau van energieonafhankelijkheid te behouden, terwijl hun economieën de kans krijgen om zich verder te ontwikkelen.Veel van de landen die momenteel veel houtergie gebruiken, bevinden zich in Afrika bezuiden de Sahara.

De voordelen van hout zijn talrijk.Naast beschikbaar in veel verschillende gebieden, wordt hout ook beschouwd als een hernieuwbare vorm van energie omdat het in een relatief korte periode kan worden vervangen.Ook biedt hout andere voordelen tijdens het groeien, zoals dierlijke habitat en zelfs koolstofdioxideverbruik.

Het gebruik van houtergie wordt ook bekritiseerd door sommigen.Velen vrezen dat het oogsten van hout de dieren in het wild te veel verstoort en kan worden gebruikt op een manier die in sommige gebieden niet duurzaam is.Hoewel het helpt om koolstofdioxide uit de atmosfeer te halen, zet Burning Wood minstens een deel ervan terug in de lucht.