Wat moet ik weten over zeldzame aardelementen?

Er zijn 17 verschillende zeldzame aardelementen, waaronder de 15 lanthanide en twee overgangsmetalen.De eerste van deze elementen werden ontdekt in de late 18e eeuw in de vorm van een mineraalerts dat twee lanthanide bevatte naast silicium en ijzer.Ze werden oorspronkelijk zeldzame aardes genoemd, omdat het ongewoon was om ze te vinden in economisch exploiteerbare minerale afzettingen, maar zeldzame aardelementen zijn in feite helemaal niet zeldzaam, en sommige zijn eigenlijk vrij overvloedig.Deze elementen zijn erg belangrijk voor de moderne technologie, en ze kunnen worden gebruikt in alles, van mobiele telefoons tot televisies en batterijen voor elektrische auto's.

Het lanthanide wordt vaak samengevoegd met yttrium en scandium, die overgangsmetalen zijn, vanwege een aantal van een aantalfactoren.Deze elementen zijn vaak te vinden in dezelfde minerale afzettingen en ze delen ook bepaalde chemische overeenkomsten.Yttrium wordt bijvoorbeeld nooit gevonden als een gratis element.In plaats daarvan bevindt het zich altijd in minerale verbindingen met andere elementen, waarvan vele meestal lanthanide zijn.Door de fysische eigenschappen van yttrium past het ook tussen de atomaire gewichten van gadolinium en erbium, en het heeft een vergelijkbare chemische reactiviteit als twee andere lanthanide.

zeldzame aardelementen zijn niet bijzonder schaars, dus de term kan enigszins misleidend zijn.Bepaalde zeldzame aardelementen hebben een overvloed vergelijkbaar met koper, en zelfs de meest schaarse komt aanzienlijk vaker voor dan goud.De reden dat ze zeldzaam worden genoemd, is de manier waarop ze in de natuur worden gevonden.Het is relatief ongewoon om zeldzame aardelementen te vinden in een economisch exploiteerbare minerale vorm.

De mijnbouw en verwerking van zeldzame aardelementen kan duur en moeilijk zijn.Omdat deze elementen vaak veel worden verspreid, moet een grote hoeveelheid materiaal meestal worden verwerkt om een relatief klein percentage zeldzame aardes te verkrijgen.De verwerking kan ook resulteren in radioactieve afvalstoffen, die mogelijk uitgebreide vergunnings- en reductieprocedures vereisen.

Veel zeldzame aardelementen zijn van groot belang voor moderne technologie.Verschillende worden gebruikt om lasers, magneten en fosforen te maken.Computergeheugen, mobiele telefoons, televisies en andere apparaten kunnen allemaal uitgebreid gebruik maken van deze elementen.Cerium is het meest voorkomende zeldzame aardelement en het wordt gebruikt om de uitstoot van koolmonoxide op een aantal manieren te verminderen.Een oxide van cerium wordt vaak toegevoegd aan dieselbrandstof en het element kan ook in auto -uitlaatsystemen worden gebruikt om ongewenste chemicaliën in minder schadelijke toestanden te katalyseren.