Wat is Aconite?

Aconite, ook bekend als Monkshood of Wolfsbane, is een lange meerjarige plant met onderscheidende kapvormige bloemen.Historisch gezien wordt Aconite medicinaal gebruikt sinds de dagen van de oude Grieken, maar het wordt breder gebruikt als een krachtig gif.Moderne crèmes en kruidenremedies gemaakt van de plant worden soms gebruikt voor pijnverlichting, maar deze producten worden algemeen beschouwd als gevaarlijk, met een hoog risico op vergiftiging.

Variëteiten van aconiet worden op het noordelijke halfrond gevonden.De meest voorkomende, Aconitum Napellus , is inheems in Europa maar wordt over de hele wereld gekweekt.Deze plant staat ongeveer 3 voet (1 m) lang, met clusters van blauwe of paarse bloemen is het uit de vorm van deze bloemen dat de naam Monkshood is afgeleid.Landschappen kiezen er soms voor om Monkshood in bloembedden op te nemen, vaak naast lagere planten.

Wolfsbane, de andere gemeenschappelijke naam voor Aconite, verwijst naar de effectiviteit ervan als een gif.Alle delen van de plant bevatten een giftige chemische stof genaamd aconitine, maar concentraties zijn het hoogst in de wortel.Aconitine geëxtraheerd uit pulpte wortels werd gebruikt door de oude Grieken en hun tijdgenoten op speren, pijlen en andere wapens.

Gebruik van dit gif was niet beperkt tot jagen, en er zijn veel gedocumenteerde verslagen van het gebruik ervan door de geschiedenis heen.Soldaten gebruikten het gif op wapens in de strijd en gooiden het in de watervoorziening van de vijand.Poultices werden bereid uit Wolfsbane en topisch aangebracht om aandoeningen zoals reumatisme te behandelen.Tincturen gemaakt met aconitine werden ook oraal ingenomen voor longontsteking, laryngitis en soortgelijke klachten.Een modern begrip van toxicologie maakt het gevaar van deze behandelingen duidelijk.

Ondanks dit begrip wordt Monkshead gebruikt in moderne actuele crèmes voor gebruik als kruidenremedie voor pijn.Aconietvergiftiging treedt sneller op wanneer het oraal wordt ingenomen, maar het kan ook door de huid worden geabsorbeerd.In feite is het deze absorptie waarmee de crème pijn kan verminderen.Experts zijn het erover eens dat patiënten die deze crèmes gebruiken het risico lopen op aconietvergiftiging.

Wanneer vergiftiging optreedt, zijn tintelingen en gevoelloze sensaties over het algemeen de eerste symptomen die worden opgemerkt.Intense pijn, epileptische aanvallen of verlamming kunnen volgen en uiteindelijk kan hartfalen het gevolg zijn.Aconite is een van de dodelijkere giften, en er is geen tegengif.Medische noodhulp is in plaats daarvan gericht op het verwijderen van het toxine uit het lichaam en het tegengaan van de symptomen van het gif.