Wat is Glycyrrhiza?

Glycyrrhiza is de naam voor een geslacht van planten die gewoonlijk zoethout wordt genoemd.Er zijn ongeveer 20 soorten binnen het geslacht, met variëteiten afkomstig uit Europa, Azië, Australië en Amerika.Zoethoutplanten zijn kruidachtige vaste planten die deel uitmaken van de peulvruchtenfamilie.Glycyrrhizine, of glycyrrhizinezuur, is een van de belangrijkste componenten van de planten in dit geslacht.Het is extreem zoet, ongeveer 50 keer meer dan gewone suiker.

De bekendste en meest gebruikte variëteit is Glycyrrhiza Glabra of Europese zoethout.Deze soort wordt voornamelijk gekweekt in Griekenland, Turkije en Azië.De wortel van de plant wordt gebruikt om een zoet extract te maken dat kan worden gebruikt om zoethout snoep op smaak te brengen, evenals frisdranken, likeur- en tabaksproducten.Het wordt soms ook gebruikt om onaangename smaken in medicijnen te maskeren.Zoethoutwortel voedingssupplementen zijn meestal gemaakt van deze soort.

Een andere bekende soort is glycyrrhiza uralensis of Chinese zoethout.Dit type wordt in China gekweekt en is veel gebruikelijk in de traditionele Chinese geneeskunde.Het wordt meestal gebruikt in combinatie met andere kruiden en wordt geacht hun effectiviteit te verbeteren.

Al duizenden jaren wordt glycyrrhiza gebruikt als een medicinale kruid.Verschillende oude culturen, waaronder Griekenland, Egypte en China, gebruikten het voor ademhalingskwesties zoals hoest, consumptie en bronchitis.Het werd ook beschouwd als een behandeling voor gastritis of ontsteking van de maagwand.Het wordt beschouwd als ontstekingsremmende eigenschappen.Het is zowel een slijmoplossend als een demulcentatie, dus het is gebruikt om verkoudheid, astma en verschillende andere ademhalingsproblemen te behandelen.Zoethout wordt soms gebruikt om maagzweren en andere spijsverteringsproblemen te behandelen.Ander medisch gebruik omvat stimulatie van de functie van de bijnieren en bescherming van de cellen van de lever.

Er zijn verschillende potentieel gevaarlijke bijwerkingen die verbonden zijn met de overmatige inname van glycyrrhiza.Een belangrijk risico is een toename van de bloeddruk, dus producten die het bevatten worden niet aanbevolen voor mensen met hypertensie.Een andere mogelijke complicatie is hypokaliëmie of kalium met een laag bloed, wat problemen met het hart kan veroorzaken.Glychyrrhiza kan ook vloeistofretentie veroorzaken, of oedeem, hoofdpijn en buikpijn.Soms worden supplementen gemaakt met deglycyrrhizineerde zoethout (DGL), waarbij de glycyrrhizine is verwijderd, om enkele van zijn negatieve effecten te voorkomen.