Wat is sensorimotorische psychotherapie?

Sensorimotorische psychotherapie is een vorm van behandeling ontwikkeld door psycholoog Pat Ogden voor patiënten die overlevenden zijn van traumatische gebeurtenissen.Neuroimaging-studies tonen aan dat posttraumatische individuen zich bezighouden met minder hogere hersenfunctie en meer activiteit in de amygdala, een deel van de hersenen dat functioneert als het alarmcentrum voor het lichaam.Deze getraumatiseerde patiënten stuiteren tussen hyper-geselecteerde toestanden, waarin ze overdreven reageren op kleine stress, op hypo-geëxciteerde toestanden, waarin ze niet in staat zijn om actie te ondernemen wanneer ze zouden moeten.Klassieke voorbeelden variëren van de soldaat die onder de tafel duikt elke keer dat hij een luid geluid hoort naar de shell-shocked soldaat die zichzelf niet kan beschermen of iets anders kan doen dan rond te dwalen in een waas.Sensorimotorische psychotherapie helpt patiënten om de herinneringen aan het trauma en de bijbehorende fysieke afweermechanismen, zoals duiken onder de tafel, opnieuw te bedraden, zodat ze normaal kunnen reageren op reguliere, dagelijkse stimuli.

Stel je bijvoorbeeld een zakenvrouw van middelbare leeftijd voor die herhaaldelijk als kind werd verkracht door een goede familievriend.Na een ruzie met een mannelijke collega kan ze paniekaanvallen, slapeloosheid en slecht gecontroleerde woede beginnen te ervaren met verhoogde bloeddruk, oncontroleerbaar schudden en snelle spraak.Als een eerste stap in haar sensorimotorische psychotherapie zal de therapeut werken om het begrip van de patiënt te vergroten over hoe ze op een onbewust niveau zich bezighoudt met dezelfde fysieke afweermechanismen die ze had gebruikt tijdens haar verkrachtingen, die vluchtige herinneringen aan de verkrachtingen veroorzaaktenEn op zijn beurt zorgde ervoor dat ze hetzelfde niveau van emotionele onrust ervoer.Ze kan dan worden gecoacht om een tijd te herinneren dat ze zich sterk voelde en zich afgestemd raakt op hoe haar lichaam tijdens die herinnering voelt.Hierdoor kan de patiënt bewust een staat van kalmte en kracht in haar lichaam ervaren, waarnaar ze naar believen kan terugkeren.

De tweede fase in de sensorimotorische psychotherapie kan zijn om de vrouw te leren actief te veranderen van een negatieve naar een positieve toestand, zelfs bij het bespreken van een traumatische gebeurtenis.Dit vereist dat een patiënt zich afstemt op haar lichaamsreacties en actief onderzoekt hoe de lichaamsreactie verbindt met de verre gebeurtenis in het verleden.De therapeut kan vervolgens de patiënt opdragen zich ternauwernood te concentreren op de lichaamsrespons, zonder de herinneringen.Wanneer de patiënt bijvoorbeeld stelt dat ze het gevoel heeft dat ze niet kan ademen, richt ze zich alleen op rechtop zitten en ademt langzaam, diep adem.Door sensorimotorische psychotherapie kan de vrouw in de derde fase leren dat ze de respons van het lichaam van de slechte herinneringen kan scheiden, over de verkrachtingen kan praten zonder ze actief te herleven en te leren haar lichaamsreacties aan te passen, zodat haar reacties binnen een goed gedefinieerde blijvenbereik.