Wat beïnvloedt de ontwikkeling van de hersenen?

Een aantal factoren beïnvloeden de ontwikkeling van de hersenen, zowel in de baarmoeder als in de loop van je leven, omdat de hersenen nooit volledig zijn ontwikkeld.In feite groeit dit unieke orgaan constant en verandert in reactie op ervaring, en op elk gewenst moment kunnen dingen zowel de ontwikkeling van de hersenen verbeteren als belemmeren.

In de baarmoeder begint de hersenen zich zeer vroeg te ontwikkelen.Het moederdieet kan een grote invloed hebben op de ontwikkeling van de hersenen, vooral na 20 weken.Infecties bij de moeder lijken ook een rol te spelen in hoe het foetale brein groeit, net als het gebruik van veel drugs, variërend van recepten tot illegale drugs zoals cocaïne tot verbindingen die worden gevonden in alcohol en sigaretten.Zwangere vrouwen moeten heel voorzichtig zijn met wat ze innemen omdat de meeste dingen zich een weg baant naar de foetus, en veel dingen kunnen de groeiende hersenen verstoren.

Na de geboorte zijn de eerste drie jaar van het leven een kritische fase in de ontwikkeling van de hersenen,Omdat het brein snel groeit en verandert om de plotselinge stroom van stimuli door het kind ondervindt.Onderzoek heeft gesuggereerd dat voeding een rol blijft spelen bij de ontwikkeling van de hersenen, evenals blootstelling aan schadelijke chemicaliën.Evenzo hebben kinderen die worden blootgesteld aan rijke en gevarieerde stimuli, waaronder muziek, kunst, spraak, enzovoort, in de loop van de tijd een betere hersenontwikkeling.Verwaarlozing, misbruik en gebrek aan blootstelling aan verschillende ervaringen kan een zich ontwikkelende hersenen schaden.

Studies hebben ook aangetoond dat er verschillende kritieke perioden zijn, waarbij de hersenen paden voor een specifieke functie vaststellen.Na ongeveer twee maanden bijvoorbeeld ervaren baby's een kritieke periode in de ontwikkeling van hun visie.Als kinderen niet worden blootgesteld aan veel visuele stimuli in deze periode, of een kleine oogconditie wordt niet gediagnosticeerd, kunnen ze levenslange visieproblemen ervaren omdat hun hersenontwikkeling tijdens deze kritieke periode onvolledig was.

Er zijn een aantal producten die worden verondersteldom 'slimmer baby's' te maken door zich te richten op specifieke gebieden van hersenontwikkeling.Studies hebben echter aangetoond dat deze producten niet zoveel impact hebben als echte verbindingen met mensen.Een ouder die een verhaal aan een kind leest, lijkt bijvoorbeeld voordeliger te zijn dan een ouder die een kind boort met alfabetflitsenkaarten, of een ouder die een opname speelt van iemand die een verhaal leest.Zelfs praten met en spelen met een baby kan gunstig zijn, zonder speciale hulpmiddelen of ervaring vereist.

Volwassen hersenen kunnen ook worden beïnvloed door factoren zoals dieet, blootstelling aan bepaalde chemische verbindingen en stimuli.Iemand die routinematig illegale stoffen gebruikt, kan bijvoorbeeld een verminderde hersenontwikkeling ervaren als gevolg van interacties tussen deze stoffen en de hersenen.Tabak, cafeïne en vele andere vaak gebruikte chemische verbindingen hebben ook invloed op de manier waarop volwassen hersenen groeien en reageren op veranderingen in hun omgeving.