Wat zijn adipocyten?

Adipocyten zijn vetcellen gevonden in het menselijk lichaam.Ze kunnen ook lipocyten worden genoemd.Eén type vetcel, de witte vetcel, is belangrijk omdat deze dient als een voorraad energie.Bruine vetcellen kunnen ook energie opslaan, maar hun belangrijkere functie is hun vermogen om warmte te creëren.De hoeveelheid vet, ook wel lipiden genoemd, opgeslagen in adipocyten, wordt strak gereguleerd door het menselijk lichaam.

Er zijn twee soorten adipocyten aanwezig bij mensen, hoewel bij volwassenen de hoeveelheid wit vetweefsel het bruine vetweefsel aanzienlijk overschrijdt.Witte vetfuncties om lipiden op te slaan voor toekomstig energieverbruik.Bovendien dient het als een component van het endocriene systeem en helpt het om het hormoon oestrogeen uit voorlopermoleculen te creëren.Hoewel deze functie belangrijk is in het menselijk lichaam, wordt gedacht dat het overtollige oestrogeen bij zwaarlijvige individuen bijdraagt aan een verscheidenheid aan ziekten.

Het microscopische uiterlijk van witte vetcellen is uniek en daarom is het gemakkelijk om deze adipocyten te onderscheiden van andere soorten cellen.Ze worden als uniloculair beschouwd, wat betekent dat ze één met een grote met vet gevulde vacuole of opslagcompartiment hebben, die het grootste deel van de cel bezetten.Als gevolg van de accumulatie van lipiden wordt de kern naar een perifere positie geduwd.Deze cellen hebben typisch een gele kleur.

Bruine vetcellen hebben een andere functie dan witte vetcellen.Ze hebben thermogene mogelijkheden, wat betekent dat ze het vermogen hebben om lichaamswarmte te genereren.Volwassenen hebben slechts een kleine hoeveelheid bruin vet rond hun nieren en in hun nek.Daarentegen is tot een kwart van het gewicht van zuigelingen gemaakt van bruin vet, wat helpt om ze warm te houden na het verlaten van de baarmoeder.

De kenmerken van bruine vetcellen zoals gezien onder de microscoop verschillen van die van de witte vetcellen.De bruine adipocyten zijn multiloculair en hebben talloze kleine stofzuiger gevuld met vet.De bruine kleur van deze cellen is te wijten aan de aanwezigheid van veel mitochondriën, die kleine structuren zijn die worden gebruikt om energie te genereren.Het uiterlijk van bruine vetcellen wordt beschreven als schuimig vanwege de vele kleine vacuolen die aanwezig zijn in de cellen.

Bij volwassenen is het belangrijkste doel van adipocyten om energie op te slaan in de vorm van vet.De regulatie van lipidengebruik en opslag in het menselijk lichaam wordt strak gereguleerd door hormonen.Als het lichaam voelt dat een grote hoeveelheid glucose aanwezig is in de bloedstroom, stimuleert een hormoon genaamd insuline vetcellen om vetzuren uit de bloedstroom te verzamelen en op te slaan als lipiden.Als het lichaam daarentegen laag op glucose loopt, kunnen hormonen ervoor zorgen dat de vetcellen hun inhoud vrijgeven voor gebruik als energie.