Wat zijn dopamine -paden?

Dopamine -routes zijn verbonden systemen van neuronen die dopamine, een van de meest invloedrijke neurotransmitters, naar verschillende delen van de hersenen sturen.Er zijn vier hoofddopamine -routes die verantwoordelijk zijn voor het creëren van een verscheidenheid aan hersenreacties.De mesolimbische en mesocorticale routes zijn betrokken bij motivatie en emotie, en ze zijn gekoppeld aan verslavend gedrag en schizofrenie.Het nigrostriatale pad regelt lichaamsbewegingen en schade aan deze route wordt verondersteld bij te dragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson.Ten slotte wordt aangenomen dat het tuberoinfundibulaire route een rol speelt in moeder- en koesterend gedrag en regulering van hormonen.

De mesocorticale en mesolimbische dopamine-routes zijn afkomstig uit het middenbrein.Dopamine wordt door de mesocorticale route naar de frontale cortex gedragen en de mesolimbic zendt het over naar het limbische systeem.Deze routes zijn nauw verwant en worden verondersteld voornamelijk betrokken te zijn bij het reguleren van motivatie en emotie.Men denkt dat onregelmatige werking van deze hersengebieden hallucinaties produceert en kan een oorzaak zijn van schizofrenie.

Het mesolimbische pad wordt soms ook de beloningsroute genoemd vanwege de rol die het speelt in verslaving.Alcohol en drugs zoals methamfetamine, cocaïne, heroïne en nicotine worden allemaal verondersteld een toename van dopamine te veroorzaken via de mesolimbische route, die een euforisch effect produceren.Naarmate het drugsgebruik aanhoudt, compenseert de hersenen deze pieken van dopamine door het aantal beschikbare dopamine -receptoren te verminderen, waardoor een verslaafde steeds meer een medicijn nodig heeft om hetzelfde gevoel te produceren.Dit effect staat bekend als tolerantie, wat een belangrijke oorzaak is van overdosis drugs.

De twee andere dopamine -routes kunnen ook worden beïnvloed door drugsgebruik, maar worden ook verondersteld betrokken te zijn bij het beheersen van andere hersenreacties.De nigrostriatale dopamine -route bevindt zich in het midden van de hersenen en is voornamelijk verantwoordelijk voor grove motorische controle of grote lichaamsbewegingen.Aangenomen wordt dat de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson deels voortvloeit uit schade aan de neuronen in dit gebied van de hersenen.

Het uiteindelijke type dopamine -route, de tuberoinfundibulaire route, brengt dopamine over van de hypothalamus naar de hypofyse.De meest bekende functie van deze route is hormoonregulatie.Het reguleert de afgifte van een hormoon uit de hypofyse genaamd prolactine en is gerelateerd aan maternale reacties en hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap.