Wat zijn endocannabinoïden?

Cannabinoïden zijn verbindingen van de cannabisplant of marihuanaplant, die euforische of medicinale effecten hebben op mensen.Soortgelijke soorten chemicaliën worden geproduceerd door vele soorten dieren, waaronder mensen, en hebben effecten die vergelijkbaar zijn op het menselijk lichaam als die van cannabis.Ze staan bekend als endocannabinoïden.Deze moleculen oefenen hun effecten uit door te binden aan specifieke receptoren, die de cellen signaleren om fysiologische veranderingen aan te brengen.Dergelijke receptoren omvatten cannabinoïde receptor type 1 en type 2, en ze maken deel uit van een complex systeem dat bekend staat als het endocannabinoïde systeem.

Endocannabinoïden worden zo genoemd omdat ze cannabinoïden zijn die in het menselijk lichaam worden gevonden en dus bekend staan als endogeen.Hun effecten op verschillende menselijke fysiologische processen kunnen net zo krachtig zijn als de belangrijkste actieve ingrediënten in cannabis.Ze helpen het gevoel van pijn, stemming, eetlust, geheugen en reproductie te reguleren.Hun effecten zijn net begonnen te worden begrepen.

Deze verbindingen zijn afgeleid van lipiden zoals arachidonzuur, een essentieel vetzuur dat een voorloper is voor veel moleculen die betrokken zijn bij signaalreacties.Dergelijke soorten chemicaliën lossen niet goed op in water en zijn beperkt tot de cellulaire membranen.Ze kunnen dus niet door het lichaam reizen op de manier van traditionele hormonen.Endocannabinoïden worden vrijgegeven uit cellen en reizen op korte afstand om hun effecten uit te oefenen.

Deze endocannabinoïden reageren met zenuwcellen, maar op een manier die anders is dan die van traditionele chemische signalerings boodschappers in het zenuwstelsel.Ze verminderen tijdelijk de hoeveelheid normale zenders van de hersenen die worden geproduceerd.Dit kan de normale hersenchemie veranderen. Deze natuurlijke cannabinoïde verbindingen produceren verschillende effecten, afhankelijk van de receptor en het weefsel waarin ze binden.Ze kunnen bijvoorbeeld chronische pijn verlichten.Er is grote interesse geweest in het ontwikkelen van synthetische cannabinoïden voor medicinaal gebruik, en dergelijke verbindingen worden in verschillende landen gebruikt. De soorten endocannabinoïden worden gedeeltelijk gedefinieerd door het type receptor waaraan ze binden.Cannabinoïde receptor type 1 wordt voornamelijk in de hersenen gevonden en receptor type 2 wordt traditioneel beschouwd als gelokaliseerd in delen van het lichaam dat te maken heeft met het immuunsysteem.De laatste receptor wordt gevonden in bijzonder hoge concentraties in de milt.Meer recent is gebleken dat het zich in delen van de hersenen bevindt die functioneren bij het reguleren van het immuunsysteem..Anandamide heeft een chemische structuur die verschilt van die van tetrohydrocannibol (THC), het belangrijkste actieve ingrediënt in cannabis.De effecten ervan zijn erg op elkaar, maar zijn veel meer kortstondig.Deze verbinding bindt voornamelijk aan cannabinoïde receptor type 1 en oefent zijn effecten in de hersenen uit.De endocannabinoïde 2-AG bindt even goed aan beide soorten receptoren.