Wat zijn de gezondheidseffecten van kosmische stralen op het menselijk lichaam?

Kosmische stralen zijn energetische deeltjes (geen daadwerkelijk stralen) die snel door de ruimte reizen.Ze zijn overal, en enkele tientallen slam elke seconde in je lichaam.Deze kosmische stralen zijn te lage energie om ernstige gezondheidseffecten te veroorzaken, afgezien van enkele genetische mutaties, en kosmische stralen zijn in feite een van de drijfveren van evolutie.Uw lichaam ontvangt elk jaar ongeveer 2,4 MSV (millisievers) van straling veroorzaakt door de effecten van kosmische stralen.Ter vergelijking duurt het in korte tijd ongeveer 1 hulst van straling om misselijkheid te veroorzaken, en ongeveer 2-6 sievers om de dood te veroorzaken.Een hoogte van ongeveer 15 km (9 km) en valt vervolgens snel af.Daarom ervaren mensen die veel tijd op grote hoogten doorbrengen, zoals piloten, stewardessen en piloten van de luchtmacht, tientallen keren de effecten van kosmische stralen ervaren die mensen op de grond doen.Dit ligt nog steeds ver onder de carrièreklimiet van 1-4 SV aanbevolen door de National Council on Radiation Protection and Metingen.De kosmische straalflux is laag genoeg in de atmosfeer van de aarde dat blootstelling slechts een probleem in de ruimte wordt.

Op het internationale ruimtestation, 350 km (217 km) boven het aardoppervlak, ervaren astronauten de effecten van kosmische stralen honderden keren talrijker dan die van mensen op de grond.De atmosfeer van de aarde is zo'n effectieve isolator dat nauwelijks deeltjes daadwerkelijk de grond bereiken, en het grootste deel van waaraan mensen worden blootgesteld is secundaire straling van botsingen in de bovenste atmosfeer.Op ruimtestations worden astronauten blootgesteld aan primaire straling.Mensen hebben echter meer dan een jaar in de ruimte doorgebracht zonder nadelige gevolgen van kosmische stralen, en het lijkt aannemelijk dat voor onbepaalde tijd lang verblijven mogelijk zijn.

De mensen die het meest worden blootgesteld aan kosmische stralen zijn mensen die tussen de aarde reizen en deMaan of de aarde en andere planeten.De aarde wordt voornamelijk afgeschermd door zijn magnetosfeer, een enorm magnetisch veld dat ongeveer 70.000 km (43.500 km) van het aardoppervlak in elke richting uitstrekt.Verlaat de magnetosfeer en u wordt blootgesteld aan galactische kosmische stralen - een van de sterkste typen - die meestal worden geblokkeerd door de magnetische afscherming van de aarde.Dienovereenkomstig meldden Apollo -astronauten dat flitsen van licht in hun oogbollen zagen, die mogelijk galactische kosmische stralen zijn geweest.De effecten van langdurige blootstelling aan deze stralen - bijvoorbeeld op een Mars -missie - zijn onbekend.