Wat zijn vestibulo-oculaire reflexen?

Het vestibulaire systeem, dat bestaat uit de halfcirkelvormige kanalen, de utricle en de saccule van het binnenoor, geeft feedback over de hoofdpositie tijdens korte periodes van snelle hoofdrotatie die resulteert in snelle compenserende oogbewegingen in een tegenovergestelde richting van hetHoofdrotatie.Wanneer een bureaubediende in een zwenkstoel bijvoorbeeld naar een computer staart, kan hij de fixatie op de computer behouden, zelfs als zijn lichaam en hoofd in de stoel roteren door compenserende oogbewegingen, die vestibulo-oculaire reflexen worden genoemd.Informatie reist van het binnenoor langs de vestibulaire zenuwen naar de vestibulaire kernen in de hersenstam, die opwinding produceert van de zenuwen die oogbeweging stimuleren.Deze compenserende oogbewegingen voorkomen visuele vervaging tijdens hoofdbeweging.Onevenwichtigheden van de vestibulo-oculaire reflexen kunnen ritmische tot-en-fro, schokkende oogbewegingen veroorzaken, genaamd nystagmus, evenals duizeligheid, misselijkheid en braken.

Verstoringen van de vestibulo-oculaire reflexen kunnen voortkomen uit afwijkingen in het binnenoor of de hersenstam.Perifere vestibulaire disfunctie geassocieerd met binnenoorziekte kan het gevolg zijn van infectie, overtollig vloeistof, trauma of toxiciteit voor chemicaliën of geneesmiddelen.Streken, medicijnen of degeneratieve zenuwziekten, zoals multiple sclerose, kunnen centrale vestibulaire disfunctie veroorzaken door de hersenstam te beschadigen.Kenmerken van perifere vestibulaire disfunctie omvatten de ernstige aard van de symptomen, de kortstondige duur ervan en het rinkelen in de oren geassocieerd met de aandoening.Aan de andere kant hebben centrale verstoringen van de vestibulo-oculaire reflexen mildere symptomen dan perifere disfunctie, maar ze kunnen chronischer zijn.

Het laterale medullaire syndroom van Wallenberg is een bekend beroertesyndroom dat de hersenstam beïnvloedt en vestibulaire onbalans veroorzaakt.Als schade optreedt als gevolg van een slechte bloedstroom naar het laterale deel van de hersenstam, worden sensorische routes voornamelijk beïnvloed, waardoor een beroerte wordt geproduceerd die geen verlamming of spierzwakte veroorzaakt.Patiënten met dit syndroom klagen over een verlies van gevoel voor pijn of temperatuur aan dezelfde zijde van het gezicht als de laesie, samen met verlies van pijn en temperatuursensatie aan de andere kant van het lichaam.Ze kunnen ook problemen hebben met spreken, chronische hik, hangende van het bovenste deksel aan dezelfde kant en moeilijkheden in slikken.Oculaire kanteling, de sensatie dat de wereld kantelt, en het gevoel aanzij te worden getrokken, zijn frequente symptomen die betrekking hebben op de verstoring van de vestibulo-oculaire reflexen.

Artsen kunnen disfunctie van de vestibulo-oculaire reflexen detecteren door de patiënt vijftien seconden horizontaal zijn hoofd te laten schudden.Terwijl hij de kop stabiel houdt, observeert de arts de oogpositie.Patiënten met onevenwichtigheden in het vestibulaire systeem zullen snelle schokken van de ogen naar het beschadigde gebied ervaren met compenserende aanpassingen terug naar de rechte positie.Bovendien zullen patiënten met bilaterale afwijkingen in de vestibulo-oculaire reflexen een afname van de gezichtsscherpte aantonen, zoals getest op een oogdiagram wanneer ze de grafiek lezen terwijl ze hun hoofden heen en weer draaien.Voor patiënten met perifere vestibulaire problemen, fixatie op afstandsbediening, helpt levenloze objecten de misselijkheid en het bewustzijn van wazig zicht te kalmeren, maar patiënten met centrale problemen ervaren geen verbetering van hun symptomen met fixatie.