Wat is een stamcelniche?

Een stamcelniche is eigenlijk een locatie in het lichaam waarin stamcellen kunnen worden gevonden.De uitdrukking verwijst technisch naar het specifieke deel van elk algemene weefselgebied waarvan wordt aangenomen dat het stamcellen bevat.Veel verschillende locaties in het volwassen menselijk lichaam bevatten een stamcelniche, zoals het beenmerg, de huid en de lever.Bovendien bestaan stamcellen in overvloed in embryo's.Stamcellen zijn in principe niet -gespecialiseerde cellen die later kunnen leren een gespecialiseerde functie uit te voeren en daarmee beschadigd weefsel te herstellen.

Een specifieke micro-omgeving met stamcellen wordt een stamcelniche genoemd.Bij mensen kunnen stamcelniches worden gevonden in het beenmerg, de hersenen, bloedvaten en het hart, onder andere.De testikels van een man en de eierstokken van een vrouw bevatten ook een stamcelniche, net als de navelstreng die een moeder met haar baby verbindt.Wanneer een stamcel uit zijn niche wordt verwijderd, is deze niet zo in staat om te delen, wat nodig is als deze zich aan te passen om een andere functie in het lichaam te vullen.Wetenschappers kijken naar manieren om meer stamcellen te laten groeien met behulp van 'celkweek'.

Normaal gesproken bezetten stamcellen een stamcelniche totdat ze door het lichaam nodig zijn om wat beschadigd weefsel te vervangen.Binnen de niche verdelen de stamcellen gewoonlijk niet en blijven ze rustig blijven totdat ze nodig zijn.De stamcelniche is technisch gezien een specifieke locatie binnen elk algemeen weefselgebied waarin stamcellen zich bevinden.Binnen beenmerg bevinden de stamcellen zich bijvoorbeeld in de buurt van de osteoblastische voeringcellen.

Wetenschappers zijn op zoek naar nieuwe stamcelnichelocaties vanwege de voordelen die stamcellen zouden kunnen medicijnen.Stamcellen zijn in wezen cellen die nog geen gespecialiseerde functie hebben ontwikkeld om in het lichaam te dienen.Dit feit betekent dat één stamcel kan worden omgezet in een neuron, een gespecialiseerde hersencel of een insuline die pancreascel afscheidt, afhankelijk van hoe deze wordt gekweekt.Cocktails van verschillende chemicaliën worden toegevoegd bij het kweken van stamcellen om de specifieke omgeving te simuleren waarin ze nodig zijn om te functioneren.

Sommige stamcelniches bevinden zich in embryonale foetussen.De reden hiervoor is dat veel minder van de cellen waaruit de foetus bestaat gespecialiseerde functies hebben omdat ze zich nog steeds ontwikkelen.Dit soort stamcelniches bevatten meer nuttige stamcellen omdat ze niet voorafgaand aan gebruik niet moeten worden "opnieuw ingezameld".Het gebruik van embryo's heeft echter stamcelonderzoek tot een controversieel onderwerp gemaakt.