Wat is embryonaal stamcelonderzoek?

Embryonaal stamcelonderzoek is een tak van wetenschap die zoekt naar manieren om stamcellen te gebruiken voor regeneratieve of herstelhoogte.Wetenschappers bestuderen hoe de cellen het beste kunnen worden gebruikt om brandwonden en traumatisch letsel aan de hersenen en het ruggenmerg te behandelen, evenals degeneratieve ziekten zoals artritis, Alzheimer, Parkinson's, chronische hartziekten en diabetes.Ondanks het potentieel om letsel en ziekte te behandelen en te genezen, hebben ethische zorgen de voortgang van embryonaal stamcelonderzoek vertraagd.

De embryonale stamcellen die zijn geoogst uit menselijke foetussen worden pluripotente stamcellen genoemd, wat betekent dat ze het vermogen hebben om zich tot alles te ontwikkelenandere soorten cellen.Pluripotente stamcellen worden meestal geoogst uit de binnencellen van de blastocyst, een embryo van een week oud dat nog niet in de placenta is geïmplanteerd.Theoretisch kunnen deze cellen voor onbepaalde tijd regenereren in een levend organisme.Elke keer dat ze zich verdelen, creëren ze twee dochtercellen die ofwel meer stamcellen zijn of andere gespecificeerde soorten cellen zoals bloed, lever of hersenSoorten cellen, die in een laboratorium worden gekweekt.De cellen kunnen vervolgens worden gebruikt om beschadigde of degenererende organen te herstellen, hoewel veilige en effectieve manieren om pluripotente stamcellen te transplanteren nog steeds worden bestudeerd.Testen op muizen toont het potentieel om organen te regenereren en testen op chimpansees toont aan dat stamcellen beschadigd neuraal weefsel kunnen herstellen.

Theoretisch zullen neurale stamcellen die in een gewonde wervelkolom worden geïnjecteerd, schade herstellen door nieuwe neuronen te laten groeien.Behandelingen zoals deze staan in de vroegste fasen van klinische proeven bij mensen.Een probleem waarmee wetenschappers worden geconfronteerd, is dat stamcellen niet in kankercellen groeien, daarom kunnen de cellen niet eenvoudig in het lichaam worden geïnjecteerd.In plaats daarvan moeten onderzoekers cellen maken met zeer specifieke doeleinden en ze testen om ervoor te zorgen dat ze zich gedragen zoals verwacht.

Het ethische debat rond embryonale stamcelonderzoek is in het algemeen gericht op de bron van de stamcellen in plaats van het onderzoek zelf.Stamcelonderzoek op cellen van menselijke foetussen is zeer controversieel omdat sommige mensen geloven dat het neerkomt op abortus of het oogsten van menselijke delen voor medisch onderzoek.De meeste stamcellen die in onderzoek worden gebruikt, zijn echter afkomstig van foetussen die werden afgebroken om andere redenen dan onderzoek of die in vitro werden gecreëerd in vruchtbaarheidsklinieken en anders zouden zijn weggegooid.Een stamcel geïmplanteerd in de baarmoeder van een vrouw zal niet uitgroeien tot een menselijke baby.