Wat is de evolutionaire geschiedenis van mensen?
De evolutionaire geschiedenis van de mensheid begint minstens 6-7 miljoen jaar geleden met de fossiele aap sahelanthropus tchadensis , die zowel menselijke als aapachtige kenmerken vertoont. Sahelanthropus kan de gemeenschappelijke voorouder zijn van chimpansees, gorilla's en/of mensen, een vroege voorouder van mensen, een vroege voorouder van chimpansees, een vroege voorouder van mensen, of een compleet andere afkomst dan al het bovenstaande. In elk geval duwde het de waarschijnlijke datum van chimpansee/menselijke divergentie met enkele miljoenen jaren terug, wat op basis van vroege moleculaire studies echter 3-5 miljoen jaar geleden was. Zo'n late divergentie wordt niet langer geaccepteerd onder de antropologische gemeenschap.
Kort na 6-7 miljoen jaar geleden, of wanneer de evolutionaire geschiedenis van menselijke voorouders zich verdeeld over chimpansees, gaat de fossiele verslag verder met orrorin tugensis (6.1-5.8 Mya), de vroegste menselijke voorouder; ardipithecus (5.5-4.4 MYA), een andere rechtopstaande soortenT had desalniettemin een hersenen en lichaam vergelijkbaar met dat van een chimpansee; De beroemde Australopithecus (4-2 MYA), een "Gracile Australopithecine" vertegenwoordigd door het fossiele "Lucy;" Kenyanthropus (3-2.7 MYA), een van de eerste bekende apen in de evolutionaire geschiedenis met een plat gezicht; en paranthropus (3-1.2 MYA), een "robuuste australopithecine", met een stevige bouw en hersengrootte die 40% van de moderne mensen nadert.
Ongeveer 2,2 miljoen jaar geleden verscheen het geslacht Homo in de evolutionaire geschiedenis, naast paranthropus en andere mensachtige apen die destijds leefden. Dit geslacht was een enorme intellectuele verbetering ten opzichte van wat ervoor kwam, en een van de eerste leden, Homo Habilis , heeft een naam die 'handige man' betekent. Dat komt omdat dit een van de eerste diersoorten was die stenen gereedschapstechnologie beheerst, hoewel er aanwijzingen zijn dat Australopithecus Garhi , DATED tot 2,6 miljoen jaar geleden, was waarschijnlijk ook een ervaren stenen gereedschapsgebruiker. Dit betekende het begin van het stenen tijdperk, dat miljoenen jaren duurde totdat de bronstijd slechts 5.300 jaar geleden begon.
De belangrijkste soorten in de evolutionaire geschiedenis van mensen zijn onze directe familieleden: de leden van het geslacht homo . Het woord "homo" betekent gewoon "man" in het Latijn, en deze wezens waren inderdaad dicht bij de mens, met grote hersenen, een rechtopstaande houding, sociale aard en het gebruik van gereedschap. Helaas zijn ze nu allemaal uitgestorven, dus we zullen nooit weten waar ze echt toe in staat waren of hoe ze met elkaar communiceerden. Deze belangrijke menselijke familieleden omvatten homo habilis , homo rudolfensis , homo ergaster , homo georgicus , homo antecessor , homo cepransis , homo erectus , homo , homo , homo , Homo , homo Homo , homo Homo , homo Homo , homo Homo. heidelbergensis , homo rhodesiensis , homo neanderthalis , homo sapiens idaltu , en homo floresienses .Genetisch materiaal dat door sommige van deze soorten is achtergelaten, wordt bestudeerd en zal belangrijk inzicht werpen in hun relatie met de huidige mensheid.