Wat is de smaakcortex?
De smaakcortex is het gebied van de hersenen dat het gevoel van smaak regelt. Het bestaat uit twee delen: het frontale operculum en de voorste insula. Als onderdeel van de smaaksysteem heeft de cortex een netwerk van paden en receptoren die smaakinformatie verwerken, inclusief het type smaak en intensiteit. Receptoren verwerken echter niet alle smaken en er zijn verschillende receptoren om elk type smaak te hanteren.
Een menselijk lichaam heeft verschillende gebieden om sensorische informatie te verwerken, en de gustatoire cortex is het gebied dat smaken behandelt. Het is de hersenstructuur die informatie over het type smaak doorgeven naast informatie over de intensiteit van een smaak. De verzamelde informatie wordt verwerkt door de cortex en verzonden naar andere gebieden van de hersenen.
Binnen het smaaksysteem zijn er veel receptoren. Deze receptoren zijn verantwoordelijk voor het ontvangen van informatie en zijn in groepen onderverdeeld op basis van welke smaken ze detecteren. Zoete smaken zijn bijvoorbeeld Ddoor één groep receptoren. De receptoren verzenden vervolgens de informatie naar beneden naar de smaakcortex voor verwerking. Uit het smaakgebied wordt de sensorische informatie door de hersenen verwerkt en door de rest van het lichaam doorgegeven.
Smaakreceptoren bevinden zich in de mond, met name op de tong en zachte gehemelte, keelholte en bovenste slokdarm. Deze receptoren worden geactiveerd door zenuwen. Smaaktknoppen op de tong zijn het begin van het smaakproces, en elke smaakpapillen kunnen maar liefst 100 kleine receptoren hebben. De smaakpapillen geven smaakinformatie over naar een gezichtszenuw genaamd de Chorda Tympani en een schedelzenuw genaamd de glossopharyngeale zenuw, en deze twee zenuwen geven informatie over die wordt verzameld door de smaakreceptoren naar de hersenen.
onderscheid maken tussen verschillende soorten smaken is een belangrijk aspect van het leven. Bepaalde smaken worden geassocieerd met dingen diekan schadelijk zijn voor het lichaam, terwijl andere soorten smaken worden geassocieerd met dingen die aangenaam of nuttig zijn voor het lichaam. De smaakcortex kan onderscheid maken tussen bitter smakende gifstoffen en zoet smakende koolhydraten. Het helpt ook om zure te onderscheiden en zout smaakt dat het in evenwicht brengen van zuren of de hartige smaken die worden geassocieerd met voedsel dat rijk is aan eiwitten.
Hoewel de smaakcortex functioneert binnen het rijk van de smaak, werkt het ook met andere sensorische gebieden. Het reuksysteem regelt bijvoorbeeld het reukvermogen. Naarmate voedingsmiddelen worden geproefd, worden ze ook gerookt. In sommige gevallen kan het ruiken van een persoon de intensiteit van smaken beïnvloeden.