Wat is de immuunrespons?

De immuunrespons is het mechanisme dat het lichaam gebruikt om zichzelf te beschermen tegen infectie en ziekte.Mensen worden omgeven door virussen, bacteriën en andere ziekteverwekkers en overleving hangt af van het hebben van een systeem om infecties te bestrijden.Een persoon met een gezond immuunsysteem wordt beschermd door verschillende verdedigingslijnen die fysieke barrières omvatten, cellen die eiwitten afscheiden om pathogenen te vernietigen, en cellen die pathogenen innemen.

Eén component van het immuunsysteem dat gewoonlijk aanwezig is bij de geboorte wordt verwezenals aangeboren immuniteit.Deze verdedigingslinie verwijst naar bescherming door de fysieke barrières van de huid, slijmmembranen en cilia.Maagzuur en enzymen aanwezig in tranen beschermen het lichaam ook tegen infectie.Gespecialiseerde cellen in weefsels van het lichaam, bekend als macrofagen, nemen deel aan de immuunrespons door vreemde deeltjes zoals bacteriën te overspoelen.

Verworven immuniteit is een ander onderdeel van het immuunsysteem.Dit verwijst naar immuniteit die een persoon ontwikkelt nadat hij of zij is blootgesteld aan een ziekteverwekker.Pathogenen of eiwitten die een immuunrespons kunnen veroorzaken, worden antigenen genoemd.Antigenen kunnen binden aan cellen in het lichaam dat bekend staat als lymfocyten.

Eén type lymfocyten, bekend als de B-lymfocyt, ontwikkelt en rijpt in het beenmerg.Wanneer een vreemd antigeen het lichaam binnendringt, bindt het aan het oppervlak van de B-lymfocyt.De B-cel begint vervolgens een ander eiwit, bekend als een antilichaam, te verdelen en scheiden.Dit uitgescheiden antilichaam kan binden aan vreemde antigenen, zoals bacteriën of virussen, en ze neutraliseren.Antilichaamafscheiding door B-lymfocyten wordt de humorale immuunrespons genoemd.

T-lymfocyten, die verschillen van B-lymfocyten, maken deel uit van de cellulaire immuunrespons.Deze lymfocyten worden ook geproduceerd in het beenmerg en ze migreren vervolgens naar de thymus waar ze volwassen T-cellen worden.Op het oppervlak van de T-cel is een antigeenbindend molecuul dat bekend staat als de T-celreceptor.De T-cel kan antigeen binden, maar het moet in aanwezigheid van een complex van eiwitten op de cellen van de gastheer zijn, het belangrijkste histocompatibiliteitscomplex genoemd.T-lymfocyten zijn voornamelijk betrokken bij de reactie op veranderde cellen van de gastheer, zoals bij die geïnfecteerd door een virus of die die zich ontwikkelen tot kankercellen.

Sommige T-cellen scheiden eiwitten uit die cytokines worden genoemd die B-cellen en macrofagen activeren, waardoor veel van de cellen van het immuunsysteem kunnen samenwerken.Stimulatie van de immuunrespons kan worden gedaan met behulp van vaccins, zoals die tegen mazelen, bof of influenza.Deze vaccins bestaan uit verzwakte of geïnactiveerde virale deeltjes die cellen van het lichaam activeren en de gastheer beschermen tegen ziekte.