Wat is de neocortex?

De neocortex is het meest recente deel van het zoogdierbrein om te evolueren.Het bevindt zich op het buitenste hersenhelft en bestaat uit zes afzonderlijke lagen die specifieke vaardigheden mogelijk maken.De zes-daagse neocortex is een uniek kenmerk bij zoogdieren, omdat deze wordt gevonden in alle hersenen van zoogdieren maar geen andere dierenhersenen.

Er is neocorticale betrokkenheid bij specifieke vaardigheden zoals sensorische perceptie, ruimtelijke redenering, motorische bevelen, bewuste taal en denkprocessen.De frontale, occipitale, tijdelijke en pariëtale lobben die bestaan binnen het neocorticale gebied maken dit mogelijk.Bijvoorbeeld, emotionele en sociale vaardigheidsverwerking vindt plaats in de orbitofrontale cortex, die zich in de frontale kwab bevindt.Visueel functioneren in de primaire visuele cortex bevindt zich binnen de occipitale lob.Auditief functioneren in de primaire auditieve cortex bevindt zich binnen de temporale kwab, terwijl de frontale lob gebieden bevat die relevant zijn voor taalverwerking.

In de neocortex zijn er twee hoofdtypen neuronen.Er is het excitatoire piramidale neuron en het remmende interneuron.Piramidale neuronen, onderscheiden door hun driehoekige cellichaam en de aanwezigheid van enkele axonen, maken deel uit van een proces dat resulteert in motorische functioneren, cognitieve verwerking en visueel verwerkingsvermogen.De remmende interneuronen in de hersenen reguleren ontelbare functies binnen het neocorticale gebied, zoals perceptie.

neuronen in de neocortex zijn verticaal gerangschikt in neocorticale kolommen.In het menselijk brein heeft de neocortex 500.000 van deze specifieke kolommen en elke kolom bestaat op zijn beurt uit 60.000 neuronen.De neocorticale kolommen hebben een diameter van ongeveer een half millimeter en een diepte van ongeveer 2 millimeter.Bij het functioneren reageert elk van de kolommen meestal op sensorische stimulus die een specifiek deel van het lichaam vertegenwoordigt of dat op een of andere manier visie of geluid vertegenwoordigt.

Ook in de neocortex is er niet -gemyelineerde vezels en grijze stof die de diepere gemyelineerde axonen in het cerebrum omringt.Bovendien is het neocorticale gebied in de hersenen een uiterlijk dat verschilt, afhankelijk van het type zoogdier.Bij knaagdieren lijkt de neocortex bijvoorbeeld soepel te zijn, maar in grotere zoogdieren zoals primaten bestaat hij uit diepe groeven en heeft het een gerimpelde uiterlijk.De diepe groeven verhogen het oppervlak dat beschikbaar is in de neocortex, en dit is goed voor 76 procent van het hersenvolume bij mensen.Dit heeft primaten zoals mensen in staat gesteld zeer sterk ontwikkelde spraak-, geheugen- en taalvaardigheden te hebben.