Wat is de reukbol?

De reukbol is een structuur in de hersenen van gewervelde dieren die informatie over geuren verwerken en een belangrijk onderdeel is van het neurale systeem dat verantwoordelijk is voor het reukvermogen.Cellen die zich in de neus bevinden die geurinvoer signalen rechtstreeks naar de olfactorische lamp verzenden.Het dient dan als een pad voor die input om naar verschillende locaties in de rest van de hersenen te reizen.

De olfactorische lamp maakt deel uit van het limbische systeem.Binnen de hersenen bevindt de lamp zich in de voorhersenen, hoewel het bij mensen onderaan zit terwijl hij in andere gewervelde dieren aan de voorkant zit.Een benige structuur genaamd de kribiforme plaat wiegt en beschermt deze en scheidt deze van de neusholte.Het is verdeeld in twee secties, het hoofdgedeelte en het bijkomende gedeelte.

Wanneer een geur de neusholte binnengaat, interageert het met de miljoenen reukreceptoren die zich daar bevinden.Die receptoren sturen signalen langs hun axonen, die de delen van de cellen zijn die informatie van hen afnemen.De axonen strekken zich uit door de kribiforme plaat en rechtstreeks in de hoofdreukbol en vormen daadwerkelijk een deel van de structuur.Ze vormen bolvormige clusters die bekend staan als glomeruli, die op hun beurt interageren met neuronen die bekend staan als mitraliscellen.De mitraliscellen nemen de signalen de rest van de weg naar de reukschors;Dit is waar het bewustzijn en de identificatie van specifieke geuren plaatsvindt.

Het proces is vergelijkbaar voor de accessoire olfactorische lamp, behalve dat de input die wordt verwerkt pheremonen zijn in plaats van geuren.Een afzonderlijk sensorisch orgel dat zich in de neus bevindt, het vomeronasale orgel, detecteert feremonen en geeft het signaal via axonen door aan de glomeruli in de accessoire bol.Daar pakken mitraliscellen ook de informatie op, maar in plaats van deze naar de reukschors te sturen, sturen ze deze naar de amygdala en hypothalamus.

Bij dieren met een sterk reukvermogen is de reukbol relatief groot.Dieren met minder reukcapaciteit, inclusief mensen, hebben de neiging om een kleinere lamp te hebben in verhouding tot hun hersenen.Onderzoek heeft aangetoond dat dit deel van de hersenen in grootte verandert in de loop van de menselijke volwassenheid.Er is ook een verband tussen de hoeveelheid input die wordt verwerkt door de lamp en hoe groot deze is.Iemand die bijvoorbeeld zijn of haar reukvermogen heeft verloren als gevolg van letsel of ziekte kan een kleiner reukgebied hebben dan gemiddeld.