Wat is het orgel van Corti?

Het orgaan van Corti is een neuraal apparaat dat zich in het cochleaire kanaal bevindt, dat het bovenste (vestibulaire kanaal) en lagere (trommelvlie kanaal) in het slakkenhuis scheidt.Het is een zeer gevoelige structuur die verantwoordelijk is voor perifere neurale transductie van geluid door mechanische energie om te zetten in elektrische energie.Bovendien ligt het orgaan van Corti op het basilar membraan en bevat haarcellen, tector membraan en een aantal ondersteunende cellen.Het is vernoemd naar markies Alfonso Giacomo Gaspare Corti, een Italiaanse anatomist die het ontdekte.

Verder dient het basilar membraan als een geluidsfrequentieanalysator die de geluidsstimulus over de haarcellen verdeelt.Aldus reageren verschillende haarcellen op verschillende geluidsfrequenties.Deze receptorcellen zijn gespecialiseerd om te horen en worden gevonden over de volledige lengte van het orgaan van Corti.Het zijn langwerpige cellen met haarachtige extensies die stereocilia worden genoemd.

Bij mensen bevat het orgaan van Corti 3.500 binnen haarcellen en 15.000 buiten haarcellen die gestimuleerd zijn en zeer gevoelig zijn voor geluiden.De onderste uiteinden van haarcellen zijn bevestigd aan zenuwvezels die informatie doorgeven van en naar de hersenen via de achtste hersenzenuw, die auditieve functies regelt.Een enkele rij binnen haarcellen geeft de meeste neurale informatie over geluidssignalen naar de hersenen.Drie rijen buiten haarcellen gerangschikt in parallelle rijen dragen informatie uit de hersenen.

De transductie van geluid is geen eenvoudig proces.Wanneer geluidsgolven het oor bereiken, zorgen ze ervoor dat het trommelvliesmembraan oscilleert.In feite beweegt de vloeistof in de bovenste en onderste kamers van het slakkenhuis als gevolg van oscillaties.De energie van deze vloeistofbewegingen zorgt ervoor dat het basilar membraan beweegt en daarmee het orgaan van corti.Op zijn beurt buigt de haarcelstereocilia, wat een verandering in membraanpotentiaal veroorzaakt die resulteert in de transductie van geluid.

Vernietiging van haarcellen kan leiden tot sensorineuraal gehoorverlies.Haarcellen kunnen selectief of volledig worden beschadigd door blootstelling aan industrieel geluid, trauma door hoge intensiteitsgeluiden, medicijnen die oortoxiciteit veroorzaken, zoals antibiotica, ongevallen en infecties of ziekten, waaronder de ziekte van Ménière.Schade van haarcellen is onomkeerbaar, en dit resulteert in een gecompromitteerde geluidstransductie als gevolg van verlies van gevoeligheid en stoornis in de amplificatiefunctie, waardoor doofheid en geluidsvervorming respectievelijk veroorzaakt.Haarcellen die reageren op hoge frequenties worden meestal eerst beschadigd, omdat het basilar membraan krachtig beweegt bij het reageren op hoge frequenties.