Wat is de paleocortex?

De paleocortex is een structuur in de hersenen.Het wordt voornamelijk geassocieerd met een organismen olfactie of reukvermogen.Het is een component van de hersenschors, een belangrijk onderdeel van het centrale zenuwstelsel van alle zoogdieren, inclusief mensen.Het voorvoegsel "paleo", wat "oud" betekent, verwijst naar het feit dat dit deel van de hersenschors ontstond in de evolutionaire geschiedenis van zoogdieren en hun voorouders voorafgaand aan de evolutie van de neocortex, of "nieuwe" cortex, wat een deel isvan de hersenen die alleen worden gevonden bij zoogdieren die nauw verbonden zijn met hogere mentale functies zoals redeneren, leren en perceptie.

De hersenschors, die het ontleent aan Latijnse woorden, betekent "hoofd" en "shell" of "rind",is een meerlagige structuur die belangrijk is voor mentale functies zoals gedachte, motorische controle en sensorische perceptie die de buitenste laag van de hersenen omvat.Het bevat ook de neocortex en de Archicortex.Het bevat verschillende samenstellende onderdelen gerelateerd aan het reukvermogen, waaronder de reukbol, reuk tuberkel en piriforme cortex.Deze structuren ontvangen sensorische informatie van het reukepitheel, een type weefsel in de neusholte die de aanwezigheid van chemicaliën detecteert en het interpreteert.Ze kunnen ook andere rollen hebben;Er is bijvoorbeeld wat onderzoek dat suggereert dat de reuk tuberkel een rol speelt in het beloningssysteem van de hersenen.Het reuksysteem in de paleocortex is nauw verbonden met delen van het limbische systeem, zoals de hippocampus en amygdala, die belangrijk zijn voor geheugen en emotie.

In het menselijk brein vormt de paleocortex slechts een klein percentage van de cerebrale cortex,Vergeleken met vele andere zoogdieren, waarbij de neocortex de grote meerderheid van de menselijke hersenschors omvat.Dit komt omdat menselijke intelligentie een verhoudingsgewijs grotere neocortex vereist om complexe redenering mogelijk te maken.Mensen zijn ook minder afhankelijk van hun reukvermogen dan veel andere zoogdieren, wat het belang van het reuksysteem vermindert, en meer afhankelijker van hun zichtgevoel, dat in de hersenen van zoogdieren wordt verwerkt in een deel van de neocortex die het visuele wordt genoemdcortex.De afweging hiervoor is dat het menselijke reukvermogen duidelijk inferieur is aan dat van vele andere dieren.Onze hersenen kunnen slechts een klein deel van de hoeveelheid input verwerken die kan worden verwerkt door de hersenen van een dier zoals een hond, en we hebben dienovereenkomstig minder geurreceptoren in onze neus.