Wat is het rectum?

Het terminale deel van de dikke darm wordt het rectum genoemd.Het bevindt zich tussen de sigmoïde dikke darm en de anus.De hele Latijnse naam van het rectum is rectus intestinum , wat "rechte darm" betekent.Het maakt deel uit van het spijsverteringssysteem waarvan de belangrijkste functie is om spijsverteringsafval op te slaan tot het moment dat een persoon klaar is om te poepen.

Bij mensen heeft het rectum een lengte van ongeveer 4 tot 6 inch (10 tot 15 cm).Bij de kruising tussen de sigmoïde dikke darm en het rectum heeft het een omtrek van ongeveer 6 inch (15 cm).De omtrek neemt toe tot ongeveer 14 inch (35 cm) bij de rectale ampulla, wat het terminale gedeelte is.Deze ampulla ziet eruit als een peer of een ballon en biedt een grote opslagcapaciteit.

De rectale wanden breiden uit naarmate het rectum wordt gevuld met afvalstoffen uit het spijsverteringssysteem.Deze uitbreiding stimuleert de stretchreceptoren op de muren, die op hun beurt een onvrijwillige drang veroorzaken om te poepen.Tijdens ontlasting dwingt de verhoogde druk binnen de rectale wanden de anus om te openen.Vergelijkbaar met de voortstuwende krachten die werken op voedsel in de rest van het maagdarmkanaal, werken peristaltische golven ook op uitwerpselen.Het peristaltische mechanisme, in combinatie met rectale verkorting, leidt tot een succesvolle ontlasting.

Wanneer een persoon niet de drang volgt om te poepen, reageert het rectum door het afvalmateriaal terug te brengen naar de sigmoïde dikke darm, waar extra waterabsorptie optreedt.Als een persoon de drang negeert om gedurende een langere periode te poepen, wordt teveel water opnieuw geabsorbeerd van de afvalstoffen.De eindresultaten zijn geharde ontlasting en moeilijkheid van ontlasting of constipatie.

De rectoanale junctie wordt de anorectale lijn of pectinaatlijn genoemd.Boven deze lijn zijn verschillende delen van het rectale slijmvlies genaamd kolommen van Morgagni, of gewoon rectale kolommen, die in staat zijn om contracterende of verwijde krachten te huisvesten.De pectinaatlijn is belangrijk bij het classificeren van aambeien.Als een aambei zich boven de pectinaatlijn bevindt, wordt deze een interne aambeien genoemd, die pijnloos is.Een aambei die zich onder de pectinaatlijn bevindt, wordt een externe aambeien genoemd, die vaak pijnlijk is.

Een aandoening genaamd rectale prolaps of mick kan optreden die ervoor zorgt dat de rectale wanden in de anus instorten.Rectale verzakking treedt op wanneer de ondersteunende ligamenten en spieren verzwakken, en ook wanneer er een verhoogde druk in het bekken is.Rectale prolaps treedt op in samenhang met ouderdom, langdurige constipatie, frequente diarree, zwangerschap en zenuwproblemen.In ernstige gevallen steekt het hele rectum door de anus, die chirurgisch moet worden gecorrigeerd.