Wat zijn de stapes?

De stapels zijn een van de drie kleine botten die ossicles worden genoemd die zich in het middenoor bevinden.Het speelt een belangrijke rol in hoe geluidstrillingen door het oor reizen en worden gehoord.Het wordt zeer vroeg in ontwikkeling gevonden in menselijke embryo's en wordt ook gevonden bij andere dierensoorten.De functie van dit delicate bot kan gecompromitteerd worden vanwege gezondheidsproblemen en ziekten, maar het kan worden gerepareerd.

De stapels zijn zowel het kleinste als het lichtste bot in het menselijk lichaam.Het heeft een vorm en uiterlijk vergelijkbaar met een zadel met een gat in het midden.Het bovenste of kopgedeelte wordt het capitulum genoemd, de zijkanten zijn de voorste crus en achterste crus en het onderste gedeelte wordt de voetplaat genoemd.Het is deze voetplaat die essentieel is om geluid naar het binnenoor te verzenden.De stapes worden op zijn plaats gehouden door de Stapedius -spier die is verbonden met de gezichtszenuw.

De stapels worden voor het eerst gezien in een menselijk embryo tussen de zesde en achtste weken van het leven.Gedurende deze tijd omringt het de staande slagader die het grootste deel van het vaatstelsel van het embryonale hoofd biedt.Later in de embryonale ontwikkeling wordt het vaatstelsel van het hoofd geleverd door de externe halsslagader en blijft de stapes achter met zijn raamachtige opening in het midden.Een bot dat vergelijkbaar is met de stapels bij mensen wordt ook gevonden in niet-zoogdierschepsels waar het de columella wordt genoemd.

De stapes spelen een essentiële rol in de overdracht van geluid door het oor.Wanneer iets voorkomt dat de stapels goed functioneren, heeft dit ernstige gevolgen voor het auditieve systeem.Otosclerose is een veel voorkomende boosdoener bij gehoorverlies omdat het ervoor zorgt dat de stapplaat vast wordt gefixeerd.Wanneer dit gebeurt, kan de stapes geen trillingen efficiënt overbrengen.

Hoorzitting door fixatie van de stapelplaat kan soms worden gecorrigeerd met een operatie genaamd stapedectomie.Deze operatie omvat het verwijderen van een deel van de stapels en het vervangen door een prothetisch stuk.Betere voeding en fluoridatie van drinkwater hebben dit probleem vrijwel in veel delen van de wereld geëlimineerd.