Wat is de superieure colliculus?

De superieure colliculus is een set van twee hobbels aan de dorsale zijde van de middenhersenen.Een groter gebied, het optische tectum, wordt gevormd door deze structuur en de inferieure colliculus.Soms wordt de superieure colliculus eenvoudigweg het tectum genoemd.In tegenstelling tot de inferieure colliculus, die betrokken is bij het gehoor, speelt het Tectum een rol bij het verwerken van visie.

Deze structuur is betrokken bij visuele reflexen.Zowel de visuele cortex als het netvlies van het oog zelf projecteren informatie aan de buitenste lagen van het tectum.Tussenlagen ontvangen ook sensorische input van zowel visuele als auditieve neuronen, evenals input van motorcentra.De diepste lagen ontvangen voornamelijk motorinvoer en kunnen zelfs oogbeweging en andere motorische acties aansturen.Deze grote verscheidenheid aan invoertypen helpt deze structuur om het hoofd en de ogen naar sensorische stimuli te verplaatsen.

In elke laag zijn neuronen van de superieure colliculus op een kaart gerangschikt.Deze representatieve kaart is uitgelijnd met netvliescellen.Functioneel maakt dit activering van verschillende netvliescellen mogelijk, waardoor een overeenkomstige reactie op de kaart wordt geactiveerd.Het tectum kan vervolgens de ogen en het hoofd in dezelfde richting oriënteren als de stimuli verschenen.

Om de oriënterende bewegingen te bereiken, stuurt de superieure colliculus verbindingen van zijn diepere lagen naar het cervicale ruggenmerg.Deze projecties strekken zich helemaal uit naar het cervicale koord en gaan door de hersenstam op weg.Signalen die door deze route worden gestuurd, helpen het lichaam de nek en het hoofd in de richting van stimuli te oriënteren.Niet alleen visuele stimuli zullen ertoe leiden dat deze oriëntatiereflex optreden.Auditieve en somatosensorische, of aanraking, stimuli zullen ook deze route activeren.

Tussenliggende en diepe neuronen sturen ook motorische projecties rechtstreeks naar de ogen.Visuele signalen van de rechterkant van de netvliezen kruisen in het linkerhersenhelft van de hersenen.Er is een vergelijkbare crossover met de superieure colliculuscontrole van oogbeweging.Cellen in het linker tectum zullen oogbeweging naar rechts oriënteren.

Hoofdbeweging en oogoriëntatie zijn de belangrijkste reacties die deze structuur controleert bij mensen, samen met enkele armbewegingen.Andere dieren hebben hun eigen unieke reflexgedrag dat ook door het tectum wordt bestuurd.Kikkers gebruiken deze structuur om hun tongfilms snel te richten om prooi te vangen, en ratten kunnen hun hele lichamen draaien op basis van tectale activiteit.Mensen hebben belangrijke corticale gebieden die de visuele en motorische centra uitbreiden, en daarom is deze structuur niet zo evenredig zo groot als bij andere soorten.