Wat is het superieure mediastinum?
Het mediastinum, soms opgesplitst in "media-stinum" of afgebroken "media-stinum", is de interne lichaamsholte achter het midden van het borstbeen of borstbot.Het is traditioneel om het in twee gebieden te verdelen: de onderste achterste en de bovenste superieur.De superieure mediastinum, of bovenste thorax voor gemeenschappelijke referentie, is van bijzonder medisch belang omdat de structuren van de menselijke anatomie daarin in het algemeen de belangrijkste connectoren tussen het hoofd en het lichaam vertegenwoordigen.Deze structuren zijn losjes georganiseerd en bij elkaar gehouden door zacht bindweefsel.
De hele lichaamsholte, vaak ook de interpleurale ruimte genoemd, wordt aan de voorkant begrensd door het borstbeen en achteraan door de wervels of ruggengraat.Een relatief smalle ruimte, deze wordt aan elke kant begrensd door de longen.Het begint bovenaan, van de thoracale opening aan de basis van de nek, en strekt zich uit tot de grote diafragma -spier die de longen bedient.
De afbakening tussen het achterste en superieure mediastinum is enigszins willekeurig, maar veel overeengekomen.Deze divisie is een horizontaal vlak dat de onderkant van de T4 of vierde bovenste thoracale wervel doorkruist, met de onderkant van de Manubrium -sterni.De laatste is het vergrote, vierhoekige bot van het bovenste borstbeen.De eerste twee ribbotten zijn ermee verbonden.
Dit vlak knipt netjes de bovenrand van het hart.Een van de belangrijkste structuren binnen het superieure mediastinum is daarom de aorta, een massief bloedvat dat boven het hart en naar beneden naar het hele lichaam buigt.Het draagt geoxygeneerd bloed.Andere even belangrijke buisvormige structuren zijn de luchtpijp of windpijp en de slokdarm voor voedsel.
De meeste zenuwen die het hoofd en het lichaam verbinden, zijn gebundeld in het ruggenmerg in de ruggengraat.De hersenen vereist echter een meer directe verbinding voor sommige kritieke organen of lichamelijke functies.Sommige van deze zenuwen, waaronder de hartzenuw om het hart te beheersen, gaan door het superieure mediastinum.De frenische zenuw verbindt zich met de diafragmaspier die de ademhaling regelt.De nervus vagus verzamelt alle sensorische zenuwen die afkomstig zijn van de meeste andere interne organen van het lichaam om de hersenen van hun functionerende toestand te adviseren.
Het thoracale kanaal, dat door de gehele mediastinumholte gaat, is het grootste vat van het menselijke lymfatische systeem.Het vertakkende, lichaamsbreed netwerk van schepen die een heldere vloeistof bevatten die lymfe worden genoemd, is niet anders dan het menselijke bloedsomloop.In samenwerking met het bloed in zijn netwerk vormen de twee systemen het immuunsysteem van het lichaam om invasieve, potentieel schadelijke middelen zoals virussen te filteren en te bestrijden.Een van de weinige volledig op zichzelf staande organen binnen het superieure mediastinum is de thymus.Verbonden met het lymfestelsel, is de enige bekende functie om zogenaamde T-cellen te produceren, de meest krachtige strijders van het immuunsysteem.