Wat is de synaptische spleet?

In het zenuwstelsel stroomt informatie van zenuwcellen, neuronen genoemd, naar andere zenuwcellen of niet-neuronale cellen door middel van een gespecialiseerde junctie die een synaps wordt genoemd.De componenten van een synaps omvatten het presynaptische einde, het postsynaptische einde en de synaptische spleet, een opening van 20 nanometer (7.874015748 x 10-7 inch) tussen de cellen.Wanneer een zenuwimpuls naar het presynaptische einde reist, brengt het presynaptische neuron kleine pakketten of blaasjes van neurotransmitterchemicaliën af in de synaptische spleet.De chemicaliën diffunderen over de synaptische spleet en binden aan het postsynaptische einde, waarop receptoren voor de signaalchemische wonen.Het zenuwsignaal kan niet rechtstreeks doorgaan over de synaptische kloof;Integendeel, de binding van de neurotransmitter aan de postsynaptische cel creëert een instroom van natrium in de cel, die een ander zenuwsignaal initieert.

Er zijn verschillende redenen voor de synaptische spleet.Ten eerste zorgt de kloof ervoor dat het informatiesignaal in slechts één richting beweegt.Ten tweede kan de synaptische gespleten één neuron communiceren met verschillende postsynaptische cellen, of omgekeerd, verschillende neuronen om een signaal te convergeren naar één postsynaptische cel.Hierdoor kan het lichaam een signaal snel verdelen of ze bij elkaar toevoegen om een graded antwoord te maken.Ten slotte kunnen repetitieve achtergrondstimuli, zoals het contact tussen kleding en huid, de levering van neurotransmitter in het presynaptische neuron besteden, waardoor het onnodige signaal door de kloof wordt voorkomen.

Synapsen bevatten een van de twee belangrijke neurotransmitters.In zowel het centrale als het perifere zenuwstelsel dient acetylcholine als het hoofdsignaalmolecuul in de synaptische kloof.Acetylcholinereceptoren activeren skeletspier en verschillende zenuwcellen in het parasympathische zenuwstelsel.Noradrenaline, de andere belangrijke neurotransmitter, functioneert voornamelijk binnen het sympathische zenuwstelsel, betrokken bij het bemiddelen van "vecht- of vlucht" -reacties.

Het menselijk lichaam bevat vijf soorten synaps, elk met een andere neuroreceptor en neurotransmitter in de synaptische kloof.Neuromusculaire juncties tussen zenuwcellen en spiercellen stimuleren de spier en induceren contractie van de spier door de afgifte van acetylcholine in de synaptische spleet.Excitatoire en remmende ionkanaalsynapsen veroorzaken respectievelijk een zenuwimpuls.Niet-channel synapsen resulteren in de productie van messenger chemicaliën in de postsynaptische cel.Een zeldzame synaps, een elektrische synaps genoemd, deelt sommige eiwitten met aangrenzende cellen door direct contact.

Geneesmiddelen, zowel medicinaal als recreatief, produceren hun effecten door synapsen in of uit te schakelen in het menselijk lichaam.Amfetaminen, ecstasy, cocaïne en cafeïne werken bijvoorbeeld allemaal door de afgifte van noradrenaline in synapsen in het hele lichaam te bevorderen, met een stimulerend effect.Aan de andere kant bevorderen alcohol, marihuana en benzodiazepines, zoals valium, de afgifte van gamma-aminoboterzuur (GABA), die een kalmerend effect heeft.Geneesmiddelen werken door de werking van neurotransmitters na te bootsen, de binding van neurotransmitters of het afsluiten van ionkanalen te blokkeren die normaal worden beïnvloed door neurotransmitters.