Wat is de trigeminale kern?
De trigeminale kern is de basis van de trigeminuszenuw in de hersenstam.Het is de plaats waar alle sensaties van het gezicht, zoals pijn en aanraking, eerst in de hersenen worden verwerkt.De spinale trigeminuskern ontvangt informatie over pijn en temperatuur in het gezicht, terwijl de belangrijkste kern de bestemming van informatie over aanraking en positie is.Andere schedelzenuwen die in elk deel van het gezicht bemiddelen, sturen ook vezels naar deze kernen.
De trigeminuszenuw wordt ook wel craniale zenuw V genoemd. Het draagt sensatie van zenuwvezels in het gezicht naar de hersenen voor verwerking.De trigeminuskern is de plaats waar al deze verschillende vezels die uit het gezicht leiden samenkomen, omdat het de oorsprong is van de vijfde schedelzenuw.Pijn en temperatuur, en aanraking of druk, worden doorgegeven aan de kern, maar met verschillende paden door de hersenen.Anatomisch is de kern verdeeld in drie secties die beginnen aan de basis van het ruggenmerg en verder gaan naar de middenhersenen.
Eén sectie is de spinale trigeminale kern.Beginnend in de bovenkant van het ruggenmerg, zijn groepen neuronen gerangschikt volgens het deel van het gezicht waarin ze het gevoel verwerken.De pijn- en temperatuurinformatie die hier aankomt, wordt vervolgens naar de thalamus en cortex gestuurd, waar bewuste ervaringen van sensatie worden gemoduleerd.Voordat er enig besef is van veranderingen in pijn of positie van het gezicht, bereikt de informatie eerst de spinale trigeminuskern.Zintuiglijke vezels van andere schedelzenuwen, zoals het gezicht en de glossopharyngeal, ook feedback daar.
De belangrijkste trigeminuskern bevat informatie van verschillende receptoren die het gevoel van aanraking op het gezicht overbrengen.Er is geen enkel gevoel van aanraking, maar zenuwuiteinden reageren op lichte druk, diepe druk en strekken in de huid.Gelegen in de pons van de hersenstam, zijn de neuronen van de hoofdkern op een kaart van het gezicht gerangschikt.Sensaties van de kin, neus, wangen en andere delen van het gezicht worden hier afzonderlijk verwerkt voordat ze worden geïntegreerd in een meer uniform gevoel hoger in de hersenen.
De trigeminale kern ligt zeer dicht bij de delen van de hersenstam die ademhaling, hartslag en pupilrespons reguleren.Dit is de reden waarom pijn in het gezicht een snelle reflexrespons krijgt, zelfs voordat een persoon zich volledig bewust wordt van de pijn.Verder, aangezien alle schedelzenuwen voortkomen uit de hersenstam, zullen tumoren of verwondingen in deze regio vaak de functies van meer dan één kern beïnvloeden.Het vaststellen van de oorsprong van pijn in bijvoorbeeld de trigeminuszenuw, is niet altijd eenvoudig.