Zou er leven op Mars kunnen zijn?
Van alle planeten in het zonnestelsel naast de aarde lijkt het leven op Mars het meest waarschijnlijk, hoewel de kans klein is, waarschijnlijk minder dan 1%.Astronomen hebben gespeculeerd over de mogelijkheid sinds ze grachten op Mars met vroege telescopen zagen, evenals een glimp van de aanwezigheid van ijskappen.De vlaag van opwinding die Mars -grachten gegenereerd bij hun ontdekking brachten van het populaire cultuurbegrip van martians.Het werd uiteindelijk duidelijk dat deze kanalen natuurlijke formaties waren, maar de speculatie rond het leven op Mars ging toch door.
De directe zoektocht naar het leven op Mars begon in de jaren zeventig, toen de Viking Landers daarheen werden gestuurd, met hun primaire missie zijnDe analyse van Martiaanse bodem voor micro -organismen.Ze vonden er helemaal geen, inclusief geen organische moleculen.Een recentere lander, Phoenix , arriveerde in 2008 op Mars met meer gevoelige apparatuur en herhaalde de tests, opnieuw het vinden van niets.Sommige wetenschappers gebruikten vergelijkbare technieken om voor het leven te testen in de McMurdo -droge valleien van Antarctica, waarvan bekend is dat ze micro -organismen bezitten, en ze kwamen negatief, wat suggereert dat verschillende benaderingen nodig zijn om de
Vikingen Phoenix resultaten volledig te verifiëren.Hoe dan ook, deze tests zouden het leven onder het oppervlak hebben gemist.In 2007 werd berekend dat het leven op basis van DNA of op RNA niet in staat zou zijn om lang minder dan 7,5 meter (25 ft) onder het oppervlak te overleven vanwege de hoge instroom van kosmische stralen.Daarom is de meest waarschijnlijke locatie van het leven op Mars nog steeds ongecontroleerd. Het meest definitieve bewijsstuk dat we momenteel hebben dat er inderdaad inderdaad ondergrondse Mars -micro -organismen zijn, is de observatie van methaan in de atmosfeer van Mars.Op aarde komt methaan bijna altijd van een biologische bron, maar andere processen kunnen methaan creëren - meestal vulkanisme of hydrothermische activiteit.Enkele andere zeldzame niet -biologische processen kunnen methaan creëren, zoals serpentinisatie.De aanwezigheid van methaan in de Martiaanse atmosfeer geeft aan dat iets het continu produceert, terwijl methaan snel in de Mars -zon afbreekt.Mars gebrek aan vulkanisme of hydrothermische geisers maakt het onwaarschijnlijk dat methaan op deze manier is gegenereerd.Het lijkt er dus op dat de bron ofwel een zeldzaam niet -biologisch proces of methanogene bacteriën onder de grond is.
Uiteindelijk is het antwoord dat we nog steeds onzeker zijn.