Woonden dieren een miljard jaar geleden?

De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat de eerste dieren ongeveer 600 miljoen jaar geleden zijn ontstaan, tijdens de Ediacaran -periode.Een eenvoudig ovaal fossiel, slechts 200 micron in diameter, genaamd Vernanimalcula (klein veerdier) vertegenwoordigt het eerste bekende lichaamsfossiel van een dier (hoewel sommige wetenschappers geloven dat het fossiel een relikwie is gecreëerd door anorganische processen, of een fossiel van een gigantischebacterie).

Vernanimalcula werd in 2005 ontdekt in een fosfatische fossiele afzetting in de provincie Guizhou, China, bekend als de Doushantuo -formatie.De Doushantuo -formatie heeft ook enkele fossielen geïnterpreteerd als embryo's gedateerd tot 630 miljoen jaar geleden, slechts een paar miljoen jaar na de Varangiaanse/Marinoan -ijstijd, een van de ernstigste ijstijden in de planetaire geschiedenis.600 miljoen jaar geleden is er enig intrigerend bewijs dat dieren vóór deze datum kunnen bestaan, al een miljard jaar geleden of zelfs iets meer.Voorstanders van het idee wijzen op het feit dat wetenschappers meer dan honderd jaar geloofden dat de oudste dieren uit de Cambrische periode kwamen, maar in 1957, na de ontdekking van het iconische fossiel

charnia

, werd het gerealiseerd dat dieren hadden geleefd dat dieren hadden geleefdMaar liefst 50 miljoen jaar vóór het begin van het Cambrium, tijdens de Ediacaran -periode. Er zijn verschillende bewijsstukken die het bestaan van dieren tot een miljard jaar geleden suggereren.Een daarvan is de plotselinge achteruitgang van stromatolieten ongeveer een miljard jaar geleden.Tegenwoordig zijn stromatolieten geïsoleerd in gebieden die vijandig zijn tegen andere levensvormen, zoals extreem zoute lagunes, omdat ze anders worden gegeten.De abrupte achteruitgang van stromatoliet -diversiteit gedurende een miljard jaar geleden is het bewijs dat grazende dieren zich rond deze tijd evolueerden.Deze hypothese wordt ondersteund door een andere achteruitgang van stromatolieten in tijdens de evolutionaire straling van de Ordovicische, wanneer talloze mariene dieren evolueerden, en de bloei van stromatolieten onmiddellijk na de eind-ordovicische en eind-Permische uitsterven.

Een seconde van bewijs voor de mogelijkheid van dierenMeer dan een miljard jaar geleden komt uit microscopische fossielen genaamd Acritarchs.Acritarchen vertegenwoordigen een reeks organismen, waaronder rustende cysten van algen en mogelijke embryo's van vroege dieren.Acritarchen verschijnen ongeveer 2 miljard jaar geleden in het fossiele record, maar explodeerde in diversiteit en cijfers ongeveer een miljard jaar geleden.Stinten acritarchen verschenen ook rond deze tijd, wat een aanpassing suggereert om zich te verdedigen tegen roofdieren.Als er geen roofdieren waren, waarom zouden de acritarchen plotseling stekels hebben ontwikkeld?

Een derde stukje bewijsmateriaal voor metazoans gedurende een miljard jaar geleden komt uit sporenfossielen uit deze periode.Trace -fossielen zijn kleine krassen op de grond, gemaakt door het verplaatsen van dieren, maar sommige kunnen worden gecreëerd door fysieke processen en verkeerd worden geïnterpreteerd als een biologische oorsprong.Sommige sporenfossielen in India zijn 1 miljard jaar geleden gedateerd.Sommige wetenschappers die deze sporen analyseerden, concludeerden dat ze werden gemaakt door een wormachtige metazoan tot 5 mm breed, reizen over en onder microbiële matten die de op dat moment de zeebodem bedekten.Andere wetenschappers zijn het niet eens met deze interpretatie.

Of er al dan niet dieren bestaan dan een miljard jaar geleden is een omstreden onderwerp.Veel onderzoekers betwijfelen de mogelijkheid vanwege de waargenomen afwezigheid van lichaamsfossielen uit deze periode.Elke paleontoloog die een pre-ediacaran lichaamsfossiel ontdekt, zou zeker beroemd worden, maar vanaf 2008 is niet zo'n fossiel gevonden.