Hoeveel olie en kolen zijn er over?

In 1956 voorspelde de geoloog M. King Hubbert dat de olieproductie van de Verenigde Staten tussen 1965 en 1970 zou pieken. Dit bleek correct te zijn.Hubberts -theorie wordt Hubbert Peak -theorie genoemd of gewoon piekolie.Volgens de theorie neemt de olieproductie toe totdat het een piek bereikt, op welk punt ongeveer de helft van de oorspronkelijke hulpbron overblijft.Sinds de eerste theorie van Hubberts hebben experts gedebatteerd of de wereldwijde productie van olie ook een piek zal bereiken.Sommige van dezelfde debatten zijn ook gericht op kolen, waarbij analisten zich afvragen hoe lang we onze energie-hongerige beschaving kunnen voeden met eindige fossiele brandstoffen.

Volgens de pessimisten hebben we misschien al wereldwijd piekolieproductie bereikt of zullen we bereikenhet snel.Dit zou uiteindelijk leiden tot onomkeerbare stijgingen van de olieprijs, waardoor de prijs van praktisch al het andere toeneemt, mogelijk, wat kan leiden tot economische ineenstorting, wereldwijde depressie en andere verschrikkelijke gevolgen, tot en met de ontbinding van de moderne industriële beschaving.Ze beweren dat we bijna in een paar decennia of minder zonder olie kunnen raken., zonne -thermische, wind, getijden, geothermische en nucleaire splijting.Zelfs op de ruimte gebaseerde zonnestations, biobrandstofproducerende synthetische microben en nucleaire fusie zijn vaak geciteerde mogelijkheden.Deze optimisten beweren dat angsten voor piekolie ongegrond zijn en dat meer innovatieve extractietechnieken zullen helpen de kloof te overbruggen.Ze geloven dat olie waarschijnlijk niet binnen minder dan 50 jaar zal zijn, en mogelijk langer dan een eeuw.

De meeste experts zijn het erover eens dat er veel meer steenkool beschikbaar is dan olie, en als olie op is, kunnen we overstappen op steenkool.Kolen nog bruikbaar maken zijn chemische processen die het kunnen omzetten in vloeibare vorm.Op die manier kan steenkool worden gebruikt als een vloeibare brandstof vergelijkbaar met de aardolie van vandaag.De meeste experts zijn het erover eens dat we minstens een paar honderd jaar aan kolen zijn, misschien meer.