Hoe worden ruimtekolonies gebouwd?

Uitgebreide NASA- en onafhankelijke studies hebben aangetoond dat alle benodigde materialen voor ruimtekolonisatie beschikbaar zijn bij de maan- en bijna-aarde-objecten, en dat zonne-energie overvloedig is in de ruimte.Er zijn geen fundamentele wetenschappelijke doorbraken vereist om ruimtekolonies te bouwen - hoewel ze absoluut geen pijn konden doen - de uitdaging is vooral een kwestie van engineering en kosten.Talrijke ruimtekolonies zijn op verschillende detailniveaus ontworpen, maar ze zijn allemaal onbetaalbaar in termen van de economie van vandaag.We kunnen echter verwachten dat de situatie zal veranderen met verbeteringen in technologie.Velen zien ruimtevaart en kolonisatie als de mensheid lot.

De twee grootste obstakels voor het bouwen van ruimtekolonies zijn tegenwoordig de gezondheidsrisico's van microzwaartekracht en hoge lanceringskosten.

Leven in een microzwaartekrachtomgeving is moeilijk.Frequente lichaamsbeweging is nodig om spiermassa te handhaven, sommige mensen lijden aan ruimteziekte, vergelijkbaar met zeeziekte, degenen die worden geconfronteerd met piepen op, en de meeste ruimte bezoekers lijden aan oncontroleerbare winderigheid.Alle kruimelige voedingsmiddelen zijn verboden, anders drijven ze rond en gaan ze in elektronica en creëren een moeilijk te reinigen rommel.Voor langdurige ruimtebepaling voor grote aantallen mensen heeft microzwaartekracht geen zin.Een echte ruimtekolonie zou moeten roteren om kunstmatige zwaartekracht te creëren.Voor laboratoria, machinewerkplaatsen, brandweerkazernes, politiebureaus, privéwoningen, tuinen, zwembaden, opslag voor voedsel en water, stralingsafscherming, docenten, een robotica -baai en een klein ziekenhuis - in principe voldoende voorzieningen om het leven in de ruimte te verdragen die in de ruimte aanvaardbaar isen veilig.Ter vergelijking: het Empire State Building weegt 370.000 ton, is 381 m (1.250 voet) lang en heeft voldoende kantoorruimte voor 22.000 werknemers.

De twee belangrijkste uitdagingen van het bouwen van een miljoen ton structuur in de ruimte zijn de bouwwerkzaamheden,Zou het beste worden gedaan door robots die in staat zijn om andere robots uit grondstoffen te bouwen en al dat materiaal in een baan om de aarde te krijgen, wat te duur zou zijn als ze allemaal van het aardoppervlak worden gelanceerd.Tegen de prijzen van vandaag zou het lanceren van een miljoen ton materiaal uit de sfeer meerdere biljoen Amerikaanse dollars kosten.De truc is om in de buurt van aardobjecten of materialen te gebruiken die zijn gelanceerd vanaf het oppervlak van de maan, waar de zwaartekracht veel lager is en veel goedkoper wordt gelanceerd.De grootste asteroïde in de buurt van de aarde, 1036 Ganymed, is 31 km (19 km) over en heeft een massa van 3,6 × 10

13

ton, genoeg om dertig miljoen kleine ruimte kolonies te bouwen.Robots zouden het voortouw nemen in de bouw, landen op een bijna aarde -object, brokken erin scheuren, het naar de aarde -baan leiden en verwerken tot materialen voor steiger.Zodra een verzegelde torus of cilinder is gemaakt, vol met zuurstof gepompt en roterende, kunnen menselijke werknemers de binnenkant naar hun zin construeren.De meeste structurele materialen en technologie kunnen ter plaatse worden gebouwd van grondstoffen. Niemand weet echt wanneer een ruimtekolonie mogelijk zal worden, maar het lijkt erop dat de groeivatiereismakersindustrie zeker dingen zal meeslepen.Ten minste twee bedrijven hebben al plannen aangekondigd om ruimtehotels te bouwen, en één bedrijf - Bigelow Aerospace - heeft al een testmodule in een baan.