Wat zijn deeltjes in de lucht?

Deeltjes in de lucht zijn zeer fijne deeltjes bestaande uit vaste of vloeibare materie die in de lucht kunnen blijven hangen en zich met de wind kunnen verspreiden.Veel voorkomende voorbeelden van dergelijke deeltjes zijn: mist, die bestaat uit kleine waterdruppeltjes;stof, dat bestaat uit zeer fijne deeltjes vaste stof;en rook, die bestaat uit zowel vaste materie als vloeistof.Deeltjesgrootte in de lucht varieert sterk en een deeltje in de lucht wordt vaak gemeten in micron, wat betekent dat het zo klein is dat het niet met het blote oog kan worden gezien.Bronnen van deeltjes in de lucht kunnen natuurlijk zijn, zoals het stof en de rook die wordt gecreëerd door vulkaanuitbarstingen en bosbranden, of door de mens gemaakt, zoals de roet van het verbranden van kolen in een energiecentrale of de resterende oliedeeltjes in uitlaatgassen van voertuigen.Wetenschappelijke studies tonen aan dat deeltjesvervuiling in de lucht gezondheidsproblemen bij mensen kan veroorzaken en het aardklimaat van de aarde kan beïnvloeden.

Een veel voorkomende meting die wordt gebruikt voor een deeltje in de lucht is micron, ook wel een micrometer genoemd.Eén micron is een miljoenste van een meter (39,37 inch).Stofdeeltjes in de lucht hebben vaak een diameter van ten minste 1 micron.De deeltjes in de lucht met dampen kunnen zo klein zijn als 0,1 micrometer, terwijl de waterdruppeltjes in mist kunnen variëren van 2-50 micrometer groot., en dit omvat oceaanzout uit zeespray en stof bestaande uit minerale deeltjes van de aardkorst.Door de mens veroorzaakte deeltjes in de lucht kunnen afkomstig zijn van verkeer, fabrieksemissies, het verbranden van fossiele brandstof zoals olie en vele andere bronnen.Deze door de mens gemaakte deeltjes variëren in samenstelling.Sommige voorbeelden zijn koolstofdeeltjes in dieseluitlaat, metallische deeltjes van smelters en zwaveldioxide afgegeven door het verbranden van steenkool.Bij hoge concentraties kunnen deeltjes in de lucht zwaveldioxide bijdragen aan het koelen van het aardklimaat.

Deeltjes van de lucht kunnen worden gebruikt om het deeltjesgehalte van binnen- en buitenlucht te meten.Dergelijke instrumenten detecteren meestal deeltjes met een diameter van 0,2-25 micron.Wetenschappers geloven dat deeltjes in de lucht met een diameter van minder dan 2,5 micron vooral schadelijk kunnen zijn voor mensen.De kleine omvang van de deeltjes betekent dat ze diep in het longweefsel of zelfs de bloedstroom kunnen doordringen, waardoor ernstige long- en hartaandoeningen worden veroorzaakt.