Wat zijn chemische middelen?

Chemische middelen zijn chemische verbindingen die zijn ontworpen om ongemakkelijke of fatale symptomen bij mensen te veroorzaken.Er zijn een aantal verschillende soorten chemische middelen die op verschillende manieren werken, van chemicaliën die zijn ontworpen om te worden gebruikt in dodelijke chemische oorlogvoering tot crowd control agenten die tijdelijk arbeidsongeschikt zijn.Toegang tot dergelijke chemicaliën is nauw beperkt, vanwege zorgen over wat er zou kunnen gebeuren als de chemicaliën in verkeerde handen kwamen, en de vermoedelijke aanwezigheid van chemische middelen in de voorraden van een vijandelijke natie is gebruikt als een voorwendsel voor internationale inspectie en zelfs oorlog.

Mensen gebruiken al heel lang chemische middelen.Rekeningen van oude Griekse oorlogvoering beschrijven het gebruik van vlammende schepen gevuld met schadelijke stoffen en zeilden in de gelederen van de vijand om ze bijvoorbeeld uit te schakelen.Naarmate de kennis van de chemie toenam in de 19e en 20e eeuw, nam de verfijning van chemische middelen ook toe.De Eerste Wereldoorlog zag het gebruik van verschillende chemische wapens in de loopgraven, waarbij veel soldaten gewond raakten of gedood door stoffen zoals mosterdgas.gebruikt met dodelijke gevolgen in oorlogvoering.Chemische agenten discrimineren niet tussen vriend en vijand, of tussen strijder en burgers, en er waren verschillende voorbeelden in de Eerste Wereldoorlog toen troepen zichzelf per ongeluk vergassen, of vergaste civiele bevolking.Als gevolg van deze zorgen zijn verschillende verbod op chemische wapens aangenomen, waarbij ondertekenaars ermee instemt af te zien van het produceren of opslaan van chemische middelen voor militair gebruik.

Om aan dergelijke verboden te voldoen, gebruiken de meeste landen een classificatiesysteem om chemische middelen te identificeren.Chemicaliën in de eerste klasse hebben geen gebruik, behalve als chemische wapens, en deze chemicaliën zijn vaak expliciet verboden.In de tweede klasse zijn chemicaliën met enkele toepassingen die verder gaan dan militair gebruik, terwijl de derde klasse gemeenschappelijke chemicaliën met een breed scala aan toepassingen omvat, waaronder potentiële militaire toepassingen.Bedrijven die chemicaliën produceren in de tweede en derde klassen kunnen nodig zijn om zorgvuldig in de gaten te houden aan wie ze hun chemicaliën verkopen en het volume van hun verkoop.

De acties van chemische middelen zijn behoorlijk gevarieerd.Sommigen vallen het longsysteem aan, waardoor mensen in de dood stikken, terwijl anderen blaren op de huid en in de longen opvoeden als ze worden ingeademd.Chemische middelen kunnen ook de eiwitproductie in het lichaam interfereren, het zenuwstelsel aanvallen of mensen tijdelijk worden uitgeschakeld.Veel politiediensten maken gebruik van kortwerkende chemische middelen die zijn ontworpen voor gebruik in rellen en mobs om een menigte te onderdrukken zonder permanente schade te veroorzaken;traangas is een voorbeeld van een chemisch middel dat in dergelijke omstandigheden kan worden gebruikt.