Wat zijn fullerenen?

Fullerenen zijn een vorm van koolstofmolecuul die noch grafiet noch diamant is.Ze bestaan uit een sferische, ellipsoïde of cilindrische opstelling van tientallen koolstofatomen.Fullerenen zijn vernoemd naar Richard Buckminster Fuller, een architect die bekend staat om het ontwerp van geodetische koepels die lijken op bolvormige fullerenen in uiterlijk.Een bolvormige fullereen ziet eruit als een voetbal en worden vaak buckyballs genoemd, terwijl cilindrische fullerenen bekend staan als Buckytubes of Nanotubes.

Fullerenen werden ontdekt als een onverwachte verrassing tijdens laserspectroscopie -experimenten in Rice University in September 1985.Chemie werd toegekend aan professoren Robert F. Curl, Jr., Richard E. Smalley en Sir Harold W. Kroto voor hun ontdekking.Fullereen -moleculen bestaan uit 60, 70 of meer koolstofatomen, in tegenstelling tot diamant en grafiet, de meer bekende vormen van koolstof.

Fullerenen komen op natuurlijke wijze alleen voor in kleine hoeveelheden, maar verschillende technieken om ze in grotere volumes te produceren zijn gesuggereerd.De moderne techniek maakt gebruik van een benzeenvlam om fullerenen te produceren.Een fullereen nanobuis heeft treksterkte ongeveer 20 keer die van hoge sterkte stalen legeringen, en een dichtheid helft die van aluminium.Koolstofnanobuisjes vertonen supergeleidende eigenschappen en enkele nanobuisjes tot 4 centimeter lang zijn gesynthetiseerd.Een reeks bedrijven bestaat om nanobuisjes te ontwikkelen voor commerciële toepassingen, waaronder computergeheugen, elektronische draden en materiaalwetenschappen.Op een dag kunnen nanobuisjes worden gebruikt om futuristische computers te creëren die niet mogelijk zijn met conventionele lithografische technieken.

Nanobuisjes zijn een centrale focus geweest in de buzz rond het opkomende veld van nanotechnologie.De vereniging is soms misleidend;Toen natuurkundige Richard Feynman oorspronkelijk voorstelde om productiesystemen te bouwen die producten op moleculair niveau assembleren (moleculaire nanotechnologie), had hij het over kleine, productieve machinesystemen, niet het creëren van exotische nanoschaalmaterialen zoals fullerenen zoals fullerenen met macro-schaal chemische technieken.Een kleine fabriek die volledig uit fullerenen is gebouwd, zou in aanmerking komen als moleculaire nanotechnologie, maar fullerenen alleen niet.Dit is een kritisch onderscheid dat vaak over het hoofd wordt gezien door sommige academici, durfkapitalisten en technologen die graag het woord nanotechnologie gebruiken als hulpmiddel om financiering of aandacht te trekken.