Wat zijn schimmels?

Fungi zijn een koninkrijk van eukaryotische (hun cellen hebben kernen) organismen.Andere voorbeelden van biologische koninkrijken zijn Plantae, de planten en Animalia, de dieren.Gemeenschappelijke schimmels omvatten paddestoelen, gisten en vormen.Schimmels zijn essentieel bij het ontbinden van dode organische materie in de bodem, en zonder hen zou biologisch afval veel langer duren om af te breken, waardoor het moeilijk is voor de volgende generatie organismen om de essentiële elementen daarin te gebruiken.Hoewel schimmels eruit kunnen zien als planten, zijn ze in feite nauwer verwant aan dieren.De studie van paddestoelen staat bekend als mycologie.

Het belangrijkste kenmerk van schimmels die hen onderscheiden van andere organismen zijn hun chitineuze celwanden.Dit duurzame materiaal, chitine, vormt ook de schelpen van veel insecten.Fungi groeien de neiging om te groeien in filamenteuze structuren die bekend staan als mycelium, en reproduceren seksueel of aseksueel via sporen.In champignons zijn de sporen zichtbaar als zwart stof onder de dop.

Fungi hebben een lange geschiedenis van het gebruik van mensen.Gisten worden gebruikt om brood de gezwollen consistentie te geven waarmee we bekend zijn.Veel champignons zijn geïntegreerd in gerechten;De Portobello -paddestoel is een van de meer populaire soorten.Sommige schimmelsoorten zijn van cruciaal belang voor fermentatie, het proces dat ten grondslag ligt aan de productie van alcoholische dranken.Kazen bezitten hun karakteristieke vreemde geur, en soms kleur, vanwege zorgvuldig geïntroduceerde schimmels.Psilocybine -champignons zijn al lang geconsumeerd voor hun hallucinogene eigenschappen.Sommige soorten paddestoelen met creatieve namen zoals "Angel Destroy" en "Death Cap" zijn echter zeer giftig en kunnen de dood binnen uren na consumptie veroorzaken.

In een poging om het gebruik van chemisch vervuilende pesticiden te verminderen, sommigeLandbouwwetenschappers hebben schimmels ontwikkeld voor gebruik als biopesticiden - nuttige schimmels die alkaloïden produceren giftig voor een breed scala aan insecten en ander ongedierte.

Fungi zijn te vinden in elke omgeving op aarde, zelfs de droge valleien van Antarctica, waar kleine microbiële populaties bestaangedurende de zomer.Schimmels bestaan in vrijwel elke vierkante meter van het aardoppervlak dat niet permanent bevroren of grondig wordt gesteriliseerd.De enige manier om de groei van schimmels te beperken, is door een koelkast of vriezer te gebruiken.