Wat zijn bolvormige clusters?

Globulaire clusters zijn dicht opeengepakte groepen sterren die een galactische kern draaien.Op de Melkweg zijn meer dan 100 bolvormige clusters geïdentificeerd en op een gegeven moment waren er nog veel meer.Deze structuren zijn de oudste structuren in het sterrenstelsel, met materialen die informatie kunnen geven over de leeftijd van het universum, naast het toevoegen van begrip aan de menselijke kennis van de Melkweg.Enkele zeer mooie afbeeldingen van bolvormige clusters gemaakt met geavanceerde telescopen zijn te vinden op astronomische websites.

De samenstelling van een bolvormige cluster kan maar liefst een miljoen sterren bevatten, en de structuur kan 200 lichtjaren in diameter uitrekken.De sterren in het cluster zijn meestal het dichtst ingepakt in het midden.Na verloop van tijd breken bolvormige clusters uit omdat ze de galactische kern tegenkomen.Studies over deze structuren lijken ook te suggereren dat het onwaarschijnlijk is dat ze planetaire systemen ondersteunen, omdat de sterren voldoende dicht bij elkaar zijn dat ze een baan planeten uit een baan kunnen halen.

Binnen een bolvormige cluster is er minimaal interstellair stof.De samenstelling van de sterren zelf laat ook zien dat ze extreem oud zijn.Informatie over de samenstelling van het cluster en de inhoud ervan kan worden verkregen met beeldvormingsmethoden, waaronder het gebruik van telescopen die gevoelig zijn voor röntgenfoto's, infrarood en andere soorten niet-zichtbare straling.Dit soort observaties kan waardevolle gegevens bieden over vele andere objecten in het universum, naast het genereren van verbluffende visuele afbeeldingen die vaak de interesse van het publiek in de wetenschap wekken, en daarom worden ze gebruikt voor promotiehulpmiddelen in programma's die wetenschappelijk onderzoek ondersteunen.De eerste opgenomen waarneming van een bolvormige cluster vond plaats in het midden van de jaren 1600, hoewel het langer duurde voordat mensen erkenden dat deze strakke lichtpunten daadwerkelijk duizenden sterren bevatten.Naarmate de resolutiekrachten van telescopen verbeterden, leerden mensen meer over verre objecten die waren opgenomen en erkend, maar niet volledig begrepen, door eerdere generaties astronomen.Met betere telescopen konden wetenschappers ook meer structuren identificeren die eerder verborgen waren.

Globulaire clusters zijn ook in andere sterrenstelsels erkend.Onderzoekers hebben ook jongere bolvormige clusters geïdentificeerd, waardoor ze meer kunnen leren over hoe deze structuren zich vormen en hoe ze in de loop van de tijd variëren.Al deze informatie kan enorm nuttig zijn voor mensen die proberen meer te leren over de oorsprong van het universum, of die gewoon geïnteresseerd zijn in het verklaren van bestaande fenomenen in het universum.