Wat zijn ichthyosaurs?
thyosaurs, wiens naam vishagedis in het Grieks betekent, waren grote mariene reptielen die tussen 230 en 90 miljoen jaar geleden leefden.Ze leken oppervlakkig op vissen of dolfijnen.Ichthyosaurus deelde de zeeën van de aarde met haaien, vissen en andere mariene reptielen zoals Plesiosaurs en Pliosaurs.Ichthyosauriërs werden voor het eerst beschreven uit fossiele fragmenten opgegraven in 1699 in Wales.Ichthyosaurs evolueerde slechts 21 miljoen jaar na het grootste massale uitsterven in de geschiedenis en verdween ongeveer 25 miljoen jaar vóór het massale uitsterving dat de dinosaurussen doodde.Hoewel ichthyosauriërs soms onjuist dinosaurussen worden genoemd, waren ze dat niet.De visachtige lichaamsstructuur van ichthyosauriërs leidde ertoe dat bioloog Stephen Jay Gould zijn favoriete voorbeeld van parallelle evolutie noemde.
De evolutie van ichthyosaurussen tot gestroomlijnde dolfijnachtige vormen wordt nog opmerkelijker gemaakt door het feit dat ze zijn geëvolueerd uit terrestrische reptielen zonderElke lichaamsfuncties om mee te werken;niet eens zozeer als een kleine staartvin.met een bruinvisachtige kop, lange snuit en scherpe tanden.Sommigen bereikten 55 ft (17 m) lang, zoals
shonisaurus, het staatsfossiel van Nevada, hoewel deze erg groot en veel minder typisch waren.De grootste was
Shonisaurus sikanniensis, het grootste bekende mariene reptiel op 21 m (69 ft).De grootste ichthyosauriërs stierven uit aan de uitsterven aan het einde van de Trias -periode. De meeste ichthyosaurussen hadden grote, uitpuilende ogen.Ze aten vlees, vooral vissen en af en toe een zeevogel of juveniele marien reptiel.De heydey van Ichthyosaurs was in het Trias en ze evolueerden rond dezelfde tijd die de dinosaurussen deden.Na het Trias en vroege Jurassic ging hun diversiteit bergafwaarts, en tegen het midden van de jurassic behoorden alle ichthyosauriërs tot een enkele clade.Ithyosaurs ging toen uitsterven in het Krijt, een van de weinige grote groepen die op zichzelf uitsterft en niet vanwege het massale uitsterven aan het einde van de periode.