Wat zijn nanoplastics?

Nanoplastics zijn kunststoffen die additieven op nanoschaal hebben om het materiaal extra eigenschappen te geven.Deze eigenschappen variëren afhankelijk van de toepassing, maar additieven op nanoschaal kunnen kunststoffen lichter maar sterker, meer warmtebestendig, meer UV-resistente, antimicrobieel, geleidend maken of een aantal andere eigenschappen toevoegen.Nanoplastics is een babyindustrie met veel opwindende theoretische producten aan de horizon, waaronder intelligente en zelfherstelbare kunststoffen.

Nanoplastics is slechts één industrie onder de veel grotere paraplu van nanotechnologie.Nanotechnologie creëert biochemische machines op nanoschaalniveau.Een nanometer (kortweg nano) is een miljardste van een meter, dus nanotechnologie gaat over moleculaire of atomaire processen.Op dit niveau van leven werken eiwitten en andere chemicaliën op om bindingen te vormen en processen uit te voeren.Nanotechnologie maakt gebruik van die natuurlijke processen door middel van directe manipulatie om unieke configuraties te creëren die ingrijpende effecten op de macroschaal kunnen hebben.Nanoplastics is nanotechnologie toegepast op kunststoffen.

Wetenschappers geloven dat nanoplastics onze huizen en ons leven in de niet al te verre toekomst zullen transformeren.Wanneer computers de grootte van bloedcellen kunnen hebben, kunnen nanoplastics een enorme verwerkingskracht bevatten en "intelligente" materialen worden.Stel je wanden voor die reageren op temperatuur en geluid, vloeren die zelfreinigen morsen en vuil, en stoelen die zich opnieuw vormen om zich aan te passen aan de grootte en het gewicht van de persoon die erin zit.Het is geen wonder dat Lux Research een bedrijfsinvesteringen van 12 miljard US Dollar (USD) heeft geprojecteerd in nanoplastisch onderzoek en ontwikkeling voor 2008. Het is vrijwel onmogelijk om een branche te kunnen voorstellen dat niet zal profiteren van toegepaste nanoplastics.

Biologisch afbreekbare kunststoffen, het uitvoeren van kunststoffen, zonne-absorberende slimme kleding, rubberen bumpers die weer in vorm stuiteren, en nanoklay die vorm kan veranderen om alles wat nodig is op de plek te vormen: dit zijn allemaal hypothetisch mogelijke toepassingen van nanoplastics.Totdat de toekomst echter arriveert, zal nanoplastics worden gevonden in de weg van verbeterd materialen zoals sportuitrusting, tandheelkundige materialen en zelfreinigend glas.