Wat zijn nitrieten?

Nitrieten zijn van nature voorkomende chemische verbindingen die een stikstofatoom bevatten dat is gebonden aan twee zuurstofatomen als onderdeel van hun moleculaire structuur.Ze zijn nauw verwant aan nitraten, waaronder een stikstofatoom en drie zuurstofatomen.Voorbeelden zijn natriumnitriet, kaliumnitriet en ammoniumnitriet.Hoewel deze verbindingen giftig zijn voor mensen als ze in grote doses worden ingenomen, kunnen kleine hoeveelheden worden gebruikt in medicijnen en als conserveermiddelen in de voedingsindustrie.en kan worden gemetaboliseerd door mensen onder normale omstandigheden.Planten vereisen nitraten als voedingsstof, dus nitraten zijn ook een veel voorkomende component van meststoffen.Problemen van overmatige nitraat- of nitrietconsumptie komen meestal op wanneer een van deze verbindingen in een drinkwatervoorziening loogt.Zeer hoge doses nitrieten kunnen giftig worden.

De toxiciteit van nitrieten is te wijten aan het vermogen van deze verbindingen om te reageren met hemoglobine, de stof in bloed die zuurstof door het lichaam transporteert.Nitrieten zorgen ervoor dat hemoglobine een stof wordt die methemoglobine wordt genoemd, die minder in staat is om zuurstof af te geven.Ammoniumnitriet en natriumnitriet worden beide gebruikt als pesticiden, en ondanks het gevaar dat hoge doses vormen voor mensen en dieren, worden sommige nitrietverbindingen ook gebruikt als medicijnen.De interactie van de methemoglobine gevormd door nitrieten en het gifcyanide resulteert bijvoorbeeld in een niet-giftige verbinding die cyanomethemoglobine wordt genoemd.Nitrieten kunnen daarom worden gebruikt als een tegengif voor cyanidevergiftiging.

Nitrietverbindingen kunnen ook vaatverwijden zijn, stoffen die ervoor zorgen dat bloedvaten verwijden.Dit gebeurt wanneer ze worden omgezet in stikstofoxide, een molecuul met één stikstof en één zuurstofatoom.Vaatverwijding kan medisch nuttig zijn bij het behandelen van hartziekten en het verlagen van de bloeddruk door meer zuurstofdragend bloed door verwijde aderen te laten gaan.

Natriumnitriet is een van de meest voorkomende nitrietverbindingen vanwege het wijdverbreide gebruik als een vleesverloopmiddel.Bij het uitharden wordt een kleine hoeveelheid van de verbinding toegevoegd aan tafelzout, kruiden en andere diverse smaakstoffen die op het vlees worden toegepast.Vlees op deze manier genezen wordt vaak gerookt om de smaak te verbeteren.De nitriet is verantwoordelijk voor de roze kleur van geconserveerd gerookt vlees en beschermt het vlees tegen ranzig en tegen bacteriegroei.