Wat zijn polychaetes?

Polychaetes zijn een klasse van alomtegenwoordige gesegmenteerde wormen, meestal marien, hoewel een paar soorten zich hebben aangepast aan het terrestrische leven in vochtige gebieden.Het zijn Annelids, de mariene tegenhangers van terrestrische anneliden zoals regenwormen.Polychaete betekent veel haren, een verwijzing naar de chitineuze haren die uit beide kanten van hun lichaam uitsteken, met een identieke set haren per segment.Net als terrestrische anneliden hebben Polychaetes een voordeel ten opzichte van eenvoudigere wormen vanwege hun segmentatie, wat hen helpt een rigide structuur te geven die meer bevorderlijk is voor secundaire aanpassingen.

Zoals een paar andere gewone dierenfyla, bestaan polychaetes al sinds de lagere Cambriaan, ongeveer bena.540 miljoen jaar geleden.Definitieve polychaete fossielen zijn gevonden in de Sirius Passet Lagerstatte, naast primitieve geleedpotigen.Ze kunnen dateren uit nog eerder, omdat gesegmenteerde holle skeletbuizen ( cloudina ) zijn gevonden uit de ediacaran, die doen denken aan de buizen die door sommige moderne polychaetes worden gebruikt, hoewel consensus afwezig is over de kwestie. Cloudina buizen behoren tot de vroegste gemineraliseerde skeletten en de vroegste fossielen om bewijs te tonen van roofzuchtige boorgaten.

Er zijn ongeveer 10.000 soorten polychaetes, met grote diversiteit in levensstyles en aanpassingen.Sommigen, zoals de lugworm, brengen hun hele leven door in U-vormige holen in de intertidale zone.Opgerolde gietstukken die boven het oppervlak worden weggegooid, zijn duidelijk zichtbaar op stranden wanneer het tij uitgaat, en visser graaf soms de wormen uit om als aas te gebruiken.

Een andere typische polychaete is de gemeenschappelijke clam-worm, die op zoek is naar algen en andere wormen op de zeebodem, en biedt een belangrijke voedselbron voor schaaldieren en bodemachtige vissen.Wanneer het tijd is voor de clam worm om zich te voortplanten, houdt het zich bezig met een reproductieve modus die uniek is voor polychaetes, epitoky.Tijdens epitoky verandert het body van de wormen plotseling drastisch, het ontwikkelen van sterkere zwemheffingen, het produceren van OVA en sperma en het verbeteren van sensorische en motorcentra ten koste van het spijsverteringssysteem.Het zwemt van de onderkant naar de pelagische zone, waar het plankton wonen, en werpt zijn pakje gameten uit, waar het mengt met gameten van andere wormen om larven te produceren.Deze larve -voeding in het plankton, uiteindelijk zinkend naar de bodem en veranderen in wormen.

Sommige opmerkelijke polychaetes hebben geleerd zich aan te passen aan de meest ongebruikelijke omgevingen.De botetende snotbloem is bijvoorbeeld een recent ontdekt geslacht dat uitkomt op walvisval, de lijken van walvissen die naar de bodem van de zee zinken.Het graaft in botten met behulp van bacteriën, waarmee het zo symbiotisch is dat het geen maag of mond vereist, in plaats daarvan absorbeert voedingsstoffen met een vreemde wortelachtige structuur.De Pompeii-worm, een andere bodemwonende polychaete die van bacteriën rond hydrothermische ventilatieopeningen leeft, is een van de meest warmtetolerante van organismen, in staat tot het weerstaan van temperaturen tot 80 graden C (176 graden F).Een andere polychaete, lamellibrachia , is een van de langst levende dieren ter wereld, met leeftijd van maximaal 250 jaar.