Wat zijn enkele prominente kenmerken van de asteroïde riem?

De asteroïde riem bevat 98,5% van de bekende zonnestelsels, die zich uitstrekken tussen ongeveer 2 astronomische eenheden (AU of aardzonnen afstanden) tot 3,3 Au van de zon.Het bevat tussen de 700.000 en 1,7 miljoen asteroïden met een diameter van meer dan 1 km, maar de totale massa is slechts ongeveer 4% van de maan.De asteroïde riem bevat een dwergplaneet 900 km in diameter, ceres en drie grote asteroïden, vesta, pallas en hygiea, met een gemiddelde diameter van 450 km.Deze lichamen vormen gezamenlijk de helft van de massa van de asteroïde riem.

De asteroïde riem bestaat omdat de banen daar extreem stabiel zijn, voornamelijk bepaald door zwaartekrachtinteracties tussen de zon en Jupiter.De resterende meerderheid van de protoplanetaire schijf werd ofwel planeten, viel in de zon of zijn uitgeworpen in excentrieke banen als kometen.Een ander stabiel gebied is de Kuiper -riem, gelegen buiten de baan van Neptunus, veilig om te worden geveegd door de gasreuzen.

In tegenstelling tot afbeeldingen in fictie, ziet de asteroïde riem relatief schaars van dichtbij.Talrijke onbemande ruimtevaartuigen zijn er doorheen gegaan zonder een enkele merkbare botsing.Eventuele langdurige kolonies zouden er echter waarschijnlijk iets sterker vereisen dan de normale afscherming.De asteroïde riem kan in de toekomst ook een enorme bron van middelen zijn.De koolstofhoudende, silicaat en metaalachtige asteroïden hebben ontdekt dat er veel triljoenen dollars waard zouden zijn tegen de huidige prijzen, als ze zouden kunnen worden gebruikt.

Vanwege zwaartekrachtagitatie door Jupiter zal de asteroïde riem nooit samenvloeien in een planetair lichaam.Als het zou gebeuren, zou het dat al lang geleden hebben gedaan.De constante wederzijdse botsingen tussen asteroïde riemlichamen zorgen ervoor dat ze sneller afbreken dan ze aggregeren.Stof van deze botsingen heeft te weinig massa om in een stabiele zonne -baan te blijven en loop langzaam in de zon in de loop van 700.000 jaar, waardoor de vage gloed in donkere nachtelijke luchten wordt geproduceerd die bekend staat als het dierenriemlicht.