Wat zijn de belangrijkste groepen insecten?

Insecten zijn de meest diverse groep dieren die er bestaan.Met meer dan een miljoen beschreven soorten, en schattingen van het totale aantal soorten variërend tot 30 miljoen, vormen insecten tussen de helft en 90% van alle Animaliaanse biodiversiteit.Dit is des te indrukwekkender omdat insecten zelfs geen dierenfylum zijn, ze zijn gewoon een klasse binnen Phylum Arthropoda.Het oudste bekende insectenfossiel is rhyniognatha hirsti uit de Devoon, ongeveer 396 miljoen jaar oud.Sindsdien zijn insecten gediversifieerd, vooral sinds de opkomst van bloeiende planten ongeveer 125 miljoen jaar geleden.

De meest primitieve insectengroep is Order Archaeognatha (springende bristletails), die slechts ongeveer 300 soorten heeft.Samen met de bestelling Thysanura (Silverfish), zijn deze twee bestellingen de enige twee binnen klasse Insecta die vleugelloos zijn.Andere vleugelloze dieren die voorheen werden geclassificeerd als insecten, zoals springtails, proturans en dipluranen worden nu beschouwd als basale lijnen, behalve insecta, en worden in plaats daarvan in hun eigen klasse geplaatst, Entognatha.Vroeger werden al deze vleugelloze dieren Apterygota genoemd, wat betekent zonder vleugels.

Alle andere insecten hebben vleugels, die deel uitmaken van subklasse pterygota.Vroeger was pterygota verdeeld in infraclasses palaeoptera, of oude vleugel en neoptera, of nieuwe vleugel, maar nu wordt vermoed dat deze categorieën parafyletisch zijn.Dat betekent dat leden van de infraclasses mogelijk geen exclusieve afstammelingen zijn van een gemeenschappelijke voorouder, en dus geen echte clade.Toch kunnen de categorisaties nuttig zijn als verwijzing naar het lichaamstype.Palaeoptera bestaat uit insecten die het vermogen missen om hun vleugels terug te vouwen over hun buik, terwijl neopterans dat kunnen.Het fossiele record voor Palaeoptera is uitgebreid, maar vandaag bevat de groep slechts twee overlevende bevelen: Mayflies en Dragonflies.De meeste andere insecten zijn neopterans.

Neoptera is een enorme groep, die 32 bestellingen bevat, waarvan er vijf uitgestorven zijn.Deze bestellingen worden voorlopig geplaatst in zeven superorders op basis van fysiologische kenmerken en vermoedelijke gemeenschappelijke afkomst.De leden van Neoptera omvatten webspinners, engelinsecten, oorwormen, sprinkhanen, sticksecten, ijsrijders, gladiatoren, kakkerlakken, termieten, mantiden, booklice, barklice, trips, luizen, ware bugs, mieren, bijen, luizen, lices, lices, kauwers, kauwers, kronkels, twisted-Vleugelde parasieten, slangenvliegen, legden, netto-actieve insecten, schorpioenvelden, vlooien, sneeuwvlooien, vliegen, caddisflies, vlinders en motten.