Wat zijn de belangrijkste groepen reptielen?

Reptielen, ook bekend als klasse reptilia, klasse sauropsida of louter sauropsiden, zijn ectotherme (koelbloedig-hoewel deze term nu uit mode is gevallen) dieren bedekt met schubben.Er zijn meer dan 8.200 reptielensoorten, ongeveer 50% meer dan hun familieleden, de zoogdieren.Het reptiel is een van de weinige taxonomische classificaties tussen tetrapoden die polyfyletisch zijn - wat betekent dat de groep afwijkt van de conventie van het opnemen van alle afstammelingen van een gemeenschappelijke voorouder.Vogels zijn eigenlijk afstammelingen van oude reptielen, de dinosaurussen, maar worden niet beschouwd als reptielen.Als vogels werden opgenomen in reptilia, zou de groep monofyletisch zijn.

Reptielen zijn een van de twee amniote groepen, de andere zijn de synapsiden, die vandaag door de zoogdieren worden weergegeven.Amniotes voeden hun embryo's met behulp van een reeks complexe membranen.Amfibieën, dat wil zeggen niet-amnioten, hebben daarentegen eenvoudige eieren die in water moeten worden gelegd.

Reptielen en de voorouders van zoogdieren, de synapsiden, hebben heel lang geleden van elkaar gesplitst.Het vroegst bekende reptiel, hylonomus

en de vroegst bekende synapside,

archeothyris

beide leefden in de late Carboonperiode, ongeveer 315 miljoen jaar geleden.Ze leken allebei oppervlakkig op kleine hagedissen, maar gaven aanleiding tot radicaal verschillende nakomelingen.Synapsiden en sauropsiden zijn sindsdien afgewisseld in hun overheersing van de aarde, met synapsiden die uit het Carboon regeren tot het Perm-Trias-uitsterven ongeveer 251 miljoen jaar geleden.Vanaf dat moment begonnen dinosaurussen te evolueren en de balans tipte terug voor het reptiel.Dat is de reden waarom deze periode de leeftijd van reptielen werd genoemd.Na het Krijt-tertiaire uitsterven 65 miljoen jaar geleden werden alle niet-Aviaanse dinosauriërs uitgewist en namen synapsiden, in de vorm van zoogdieren, het opnieuw over.

Er zijn vier woonopdrachten van reptiel: krokodilia (krokodillen, alligators, kaimans,en gharials, 23 soorten), sphenodontia (tuatara uit Nieuw-Zeeland, 2 soorten), squamata (hagedissen, slangen en amfisbaeniden (worm-lizards), ongeveer 7.900 soorten) en testudines (schildpadden en schildpadden, ongeveer 300 soorten).De Tuatara wordt beschouwd als een levend relikwie en is een populair onderwerp van studie onder de fylogenetische en taxonomische gemeenschappen. De relatie tussen reptielengroepen kan verwarrend zijn.Testudines splitsen zich heel vroeg af of zijn nauwer gerelateerd aan de anderen: we weten het niet.Schildpadden missen gaten in hun schedel, die vergelijkbaar zijn met enkele van de vroege reptielen, maar ze hebben misschien recent hun schedelgaten verloren.Afgezien van testudines zijn er twee hoofdgroepen: archosaurussen, die krokodillen en dinosaurussen omvatten (inclusief vogels, die afstammen van dinosaurussen) en lepidosaurussen, die al het andere omvat.