Wat zijn de meest voorkomende organische polymeren?

De meest voorkomende organische polymeren op aarde zijn cellulose (goed voor ~ 30% van niet-fossiele organische koolstof), lignine (~ 30%), hemicellulose, pectine, chitine en keratine.Cellulose is de meest voorkomende organische polymeren in de celwanden van planten, die de meeste terrestrische biomassa vertegenwoordigen.In totaal is ongeveer 33% van de plantaardige cellulose.Katoen is 90% cellulose, terwijl hout ongeveer 50% is.

Cellulose staat bekend als de meest voorkomende organische polymeren van de aarde.Gebruikt in elke plant, wordt het uitgescheiden door sommige bacteriën als een biofilm.Cellulose is de primaire component van karton en papier.Om papier te produceren, wordt het gemalen in een pulp, gebleekt en vervolgens in vellen gevormd.Voor de meeste dieren, zoals mensen, is cellulose onverteerbaar en is de voedingsvezels die functioneert als een bulkmiddel voor onze ontlasting.Bepaalde dieren, zoals herkauwers en termieten, hebben speciale bacteriën die in hun ingewanden leven om te helpen bij het afbreken van de cellulose en het verteerbaar maken.

Andere organische polymeren die in grote hoeveelheden in planten worden gevonden, zijn hemicellulose, lignine en pectine.Deze vormen het grootste deel van vasculaire planten en dienen verschillende functies.Hemicellulose is bijvoorbeeld niet-kristallijn, in tegenstelling tot cellulose, bestaat uit kortere moleculaire ketens en heeft een vertakkingsstructuur terwijl cellulose dat niet doet.Chitine vormt de meeste celwanden van schimmels en de exoskeletten van alle geleedpotigen, inclusief insecten en schaaldieren, die beide extreem talrijk zijn.De hoeveelheid in de natuur gevonden chitine overtreft waarschijnlijk het droge gewicht van alle terrestrische biomassa van gewervelde dieren.Insecten zijn constant massaproductie en gooien het weg wanneer ze vervallen.

Keratine is een van de organische polymeren waarmee we het meest bekend zijn, omdat ze de meeste harde maar niet-geminieerde structuren in reptielen, vogels, amfibieën en zoogdieren vormen.Keratine is met name het belangrijkste component van nagels en haar in zoogdieren, schalen en klauwen in reptielen, vele delen van vogels, waaronder veren, en make -up geleedpotige exoskeletten samen met chitine.