Wat zijn de Big Seven Moons?

De Big Seven verwijst naar de grootste manen in het zonnestelsel, waarvan er één nog groter is dan de planeet Mercurius.De Big Seven zijn groter dan alle andere manen in het zonnestelsel met een aanzienlijke marge.Ze zijn, in afnemende volgorde van grootte: Ganymede (Jupiter), Titan (Saturn), Callisto (Jupiter), IO (Jupiter), Luna (Earth), Europa (Jupiter) en Triton (Neptunus).Ze variëren in diameter van 2707 km tot 5262 km.De achtste grootste maan in het zonnestelsel is Titania, de grootste maan van Uranus, met een diameter van 1578 km.

De Big Seven Moons behoren ook tot de meest interessante manen van de zonnestelsels, van de vulkanisch actieve IO, die eruit ziet als een pizzaBedekt met zwavel, tegen Triton, waarvan wordt beschouwd dat het een gevangen Kuiper Belt -object is.Ganymede is zo groot dat het zijn eigen magnetische veld heeft, terwijl Titan de enige maan in het zonnestelsel is met zijn eigen atmosfeer.Europa wordt vermoedelijk dat het grote ondergrondse oceanen heeft met omstandigheden die astronomen al lang geschikt achten voor het leven.

Ondanks onze nauwe bekendheid ermee, is Luna ook vrij ongebruikelijk.Vanuit het perspectief van de aarde bedekt het bijna perfect de schijf van de zon, die puur een toeval is.Gezien de grootte van de planeet die het draait, is Luna immens mdash;Een planeet van vergelijkbare grootte, Mars, heeft slechts een paar kleine manen, en Venus en Mercurius hebben helemaal geen.Om deze reden wordt onder andere gedacht dat Luna werd gevormd uit het afval van een massieve impact, waarbij een planetoid van Mars-formaat in de aarde sloeg en enorme delen van de korst schopte om de maan te vormen.Waar deze planetoid ging, weet niemand.Oorspronkelijk ontdekt door Galileo Galilei in 1610 met behulp van een van de vroegste telescopen, deze worden ter ere van hem de Galileaanse manen genoemd.Ze zijn uitgebreid onderzocht en gefotografeerd in fly-by's door talloze ruimtesondes.Een andere sonde,

Juno

, is gepland om Jupiter in 2016 te bezoeken.