Welke factoren bepalen de schade van een asteroïde impact?

De belangrijkste factor die de schade van een asteroïde impact bepaalt, is de energie die het bij impact vrijgeeft.Dit wordt berekend door de helft van de asteroïdenmassa te vermenigvuldigen met het kwadraat van zijn snelheid.Het typische bereik van asteroïdensnelheden is vrij beperkt mdash;De meeste gemeten waarden zijn tussen 12 en 20 km/sec (7,5 - 12,4 mi/sec).Comets zijn veel sneller, variërend tussen 50 en 70 km/sec (31 - 43,5 km/sec).

Toch, welke asteroïden ontbreken in snelheid, maken ze in dichtheid goed - terwijl wordt gedacht dat er kometen bestaan uit voornamelijk ijs, met een dichtheid van slechts 1000 kg/m ³ , asteroïden gemaakt van vaste rots hebben een dichtheidvan ongeveer 3000 kg/m ³ , terwijl de zeldzamere (8%) metalen asteroïden een dichtheid van 8000 kg/m ³ hebben.Deze dichtheidswaarden hebben nauw effectief op de uiteindelijke gevolgen van de asteroïde impact.

Andere factoren die de omgevingseffecten van een asteroïde impact beïnvloeden, omvatten de grootte ervan (uiteraard), de impacthoek (de meest waarschijnlijke is 45 graden) en impactoppervlak (water,Silicaatrots of kristallijne rots).De grootte van asteroïden wordt verdeeld langs een machtswet, waarbij asteroïden boven een bepaalde grootte exponentieel zeldzamer zijn dan kleinere.

asteroïden met een diameter van een meter wordt gedacht dat ze ongeveer eenmaal per maand de atmosfeer van de aarde binnengaan, waardoor 100 ft (30 m) kraters in hun kielzog achterblijven.Asteroïden een kilometer in diameter impact slechts eenmaal per miljoen jaar of zo, met maar liefst 100 gigatons van TNT, 200 keer sterker dan het krachtigste nucleaire wapen ooit getest.Een dergelijke impact zou glazen ramen tot op 500 km afstand vernietigen, waardoor een krater van 20 km (12 km) achterblijft.De grootste asteroïde impact in de afgelopen 4 miljard jaar wordt beschouwd als de asteroïde die de Vredefort -krater in Zuid -Afrika heeft gecreëerd, met een diameter van ongeveer 20 km (12 km).

Grote asteroïden doen hun schade op een van de drie manieren:de initiële luchtblaadjes en thermische golf, die sterk genoeg kan zijn om bossen te verbranden;De ejecta, die gebieden in het continent in magma kan baden, en het blokkeren van de zon als gevolg van roetdeeltjes in de bovenste atmosfeer.De laatste factor is het meest terminaal voor het leven, zoals zonder fotosynthese, foodketens instorten, en alleen ontleders en aaseters zouden meer dan tien jaar kunnen overleven.In het geval van effecten met asteroïden van meer dan 20 km (12 km) in diameter, geloven wetenschappers dat alle complexe leven (inclusief alle dieren en hogere planten) zou worden weggevaagd, waardoor niets anders dan microben achterbleven, vergelijkbaar met de situatie op aarde rond een miljardJaren geleden.