Wat is een gemeenschappelijke naam?

Een gemeenschappelijke naam is een andere term dan een specifiek epitheton of wetenschappelijke naam die wordt gebruikt om naar een organisme te verwijzen.'Menselijk' is bijvoorbeeld een gemeenschappelijke naam die verwijst naar homo sapiens .Veel voorkomende namen zijn meestal gemakkelijker te zeggen en te onthouden dan wetenschappelijke namen, daarom zijn ze zo aantrekkelijk;Iedereen kan zich tenslotte 'Afrikaanse olifant' herinneren, maar

Loxodonta Africana

is een beetje lastiger om in gedachten te houden, laat staan te spellen.

Veel voorkomende namen komen met enkele verschillende nadelen.Om te beginnen, in tegenstelling tot wetenschappelijke namen, zijn ze niet gestandaardiseerd, wat betekent dat dezelfde gemeenschappelijke naam kan worden toegepast op meerdere organismen, of een enkel organisme kan een overvloed aan gemeenschappelijke namen hebben.Dit kan leiden tot verwarring, terwijl het gebruik van een wetenschappelijke naam de identiteit van een organisme wordt besproken, heel duidelijk.

Een gemeenschappelijke naam kan ook extreem breed zijn, wat ook een nadeel kan zijn.Bomen in het geslacht Quercus worden bijvoorbeeld vaak aangeduid als 'eiken', maar er zijn honderden bomen in dit geslacht.Door alleen de term 'eik' te gebruiken, vermijden mensen vermijden een duidelijk onderscheid te maken, en dit kan problematisch zijn.Verschillende eiken groeien in verschillende gebieden en vertonen verschillende kenmerken, en het gebruik van een brede algemene term negeert dit probleem.Sommige pogingen zijn gedaan om dit aan te pakken met meer gedetailleerde gemeenschappelijke namen, zoals California Oak, Black Oak en Live Oak, maar deze termen zijn niet consistent of perfect.

De afleiding van gemeenschappelijke namen varieert.Gemeenschappelijke namen zoals kat, hond en schapen zijn al langer geweest dan de specifieke epithetten voor deze organismen, en veel van deze namen hebben oude wortels.Sommige moderne gemeenschappelijke namen zijn afgeleid van wetenschappelijke namen, of vice versa: narcissus, dahlia en rhododendron zijn allemaal gemeenschappelijke namen, evenals de namen voor specifieke plant geslachten.In sommige gevallen zijn gemeenschappelijke namen opzettelijk ontworpen om een gedenkwaardige naam voor een organisme te maken, en andere zijn verfijnd uit bestaande gemeenschappelijke namen.

In sommige gevallen heeft een organisme geen gemeenschappelijke naam.Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat het organisme niet gebruikelijk is, alleen dat het organisme niet goed bekend is bij mensen, goed gebruikt door mensen, of als waardevol voor mensen wordt beschouwd.In feite spelen veel organismen zonder gemeenschappelijke namen vitale ecologische rollen, ze zijn gewoon niet in de landbouw of het dagelijks leven, dus mensen zijn er niet bekend mee.Nieuw ontdekte organismen hebben ook de neiging om gemeenschappelijke namen te missen totdat er een kan worden geregeld.